Faz hoje anos que nascia, em 1452, o pintor, escultor, arquitecto e engenheiro italiano Leonardo da Vinci. Ele foi um grande engenheiro e inventor que projectou edifícios, pontes, canais, fortes e máquinas de guerra. Ele mantinha cadernos enormes com esboços das suas ideias. Entre eles, ele era fascinado por pássaros e voar e seus esboços incluem desenhos fantásticos como máquinas voadoras. Estes desenhos demonstram um génio para a invenção mecânica e compreensão da investigação científica, realmente séculos à frente do seu tempo. A sua fama está em ser um dos maiores pintores de todos os tempos, mais conhecido por pinturas como a Mona Lisa e A Última Ceia.
Faz também hoje anos que nascia, em 1707, o matemático e físico suíço Leonhard Euler. Ele foi um dos fundadores da matemática pura. Ele não só fez contribuições decisivas e formativas para as disciplinas de geometria, cálculo, mecânica e teoria dos números, mas também desenvolveu métodos para resolver problemas em astronomia observacional e demonstrou aplicações úteis da matemática na tecnologia. Aos 28 anos, ele cegou um olho ao olhar para o sol enquanto tentava inventar uma nova forma de medir o tempo.
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1874, o físico alemão Johannes Stark. Ele ganhou o Prémio Nobel de Física de 1919 pela sua descoberta em 1913 de que um campo eléctrico causaria a divisão das linhas no espectro de luz emitido por uma substância luminosa; o fenómeno é chamado de efeito Stark.
Faz também hoje anos que nascia, em 1885, o físico americano Emory Leon Chaffee. Ele é responsável pela invenção do método do tipo faísca “Chaffee Gap” para produzir oscilações eléctricas de alta frequência contínuas para transmissão de rádio foi o resultado de um trabalho de pesquisa para sua tese de doutoramento. O centelhador ficava entre as faces finais das hastes de metal (um ânodo de cobre e um cátodo de alumínio), numa atmosfera de hidrogénio húmido numa câmara selada. Ele também se especializou na área de tubos de vácuo termiônicos e medições de teste, como uma determinação directa precisa do valor de e / m, a razão da carga do electrão e sua massa. Mais tarde, ele interessou-se pelo olho, fazendo um trabalho experimental com William T. Bovie sobre a resposta eléctrica da retina, que Chaffee amplificou com um circuito de tubo a vácuo.
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1896, o químico russo Nikolay Nikolayevich Semyonov. Ele partilhou o Prémio Nobel de Química em 1956 com Sir Cyril Hinshelwood por “suas pesquisas sobre o mecanismo de reacções químicas”. Ele foi o primeiro cientista soviético a receber o Prémio Nobel. Em 1926, com seus colegas de trabalho, Semyonov descobriu pela primeira vez as reacções de cadeia ramificada na oxidação do fósforo. Considerando que sua intenção para a investigação começou como um estudo da produção de luz daquela reacção, ele ficou surpreso ao descobrir que há uma pressão crítica de gás oxigénio abaixo da qual nenhuma actividade ocorreria. As explicações teóricas que ele desenvolveu sobre como um processo pode ser iniciado por um mecanismo em cadeia também são aplicáveis numa ampla gama de reacções químicas, incluindo oxidação, craqueamento, halogenação, polimerização e explosões. O mecanismo de cadeia cria uma avalanche de interacções.
Por fim, faz hoje anos que nascia, em 1927, o físico norte-americano Robert L. Mills. Ele partilhou o Prémio Rumford Premium em 1980 com seu colega Chen Ning Yang por seu “desenvolvimento de uma teoria de campo invariante de calibre generalizado” em 1954. Eles propuseram uma equação tensorial para o que agora são chamados de campos de Yang-Mills. O seu trabalho matemático teve como objectivo compreender a forte interacção que mantém os núcleos unidos nos núcleos atómicos. Eles construíram uma visão mais generalizada do electromagnetismo, portanto, as Equações de Maxwell podem ser derivadas como um caso especial de sua equação tensorial. A teoria Quantum Yang-Mills é agora a base da maioria da teoria das partículas elementares, e suas previsões foram testadas em muitos laboratórios experimentais.
Faz hoje anos que, em 1912, o navio R.M.S. Titanic se afundava quatro horas depois de colidir contra um icebergue. Estava na sua viagem inaugural no oceano Atlântico Norte, quatro dias fora de Southampton, Inglaterra, a caminho da cidade de Nova York, EUA. De uma estimativa de 2.224 pessoas a bordo, 1.517 morreram. Apenas 866 foram resgatados pelo Carpathia quando este chegou à área ao amanhecer. Cerca de duas em cada três pessoas morreram na água gelada. O navio carregava um número insuficiente de botes salva-vidas. O navio tinha uns impressionantes 269 metros de comprimento e tinha 28 metros de largura.
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