Faz hoje anos que nascia, em 1804, o engenheiro civil, inventor e teórico norte-americano Squire Whipple. Ele forneceu as primeiras regras de base científica para a construção de pontes, foi considerado um dos melhores engenheiros do século XIX, e era conhecido como o “pai das pontes de ferro”. Começou a sua carreira como construtor de pontes em 1840, desenhando e patenteando uma treliça de ponte de ferro. Durante os dez anos seguintes, construiu várias pontes no canal do Erie e nos caminhos-de-ferro de Nova Iorque e Erie. O seu desenho da ponte de chicote de treliça Whipple foi o modelo para centenas de pontes que atravessaram o Canal Erie no final do século XIX. Antes de desenvolver o seu desenho, Whipple trabalhou durante vários anos em levantamentos, estimativas e relatórios para a ampliação do Canal Erie, e em 1840 patenteou uma balança para pesagem de barcos do canal Erie. Mais tarde, construiu a primeira balança de pesagem construída no Canal Erie. A invenção da máquina a vapor exigiu pontes que pudessem suportar cargas vivas pesadas e isto motivou Squire a voltar a sua atenção para as pontes. Em 1853, completou uma ponte ferroviária de ferro de 146 pés de vão perto de West Troy (agora Watervliet), N.Y. O seu livro sobre o desenho de pontes utilizando métodos científicos (1847) foi o primeiro do seu género. As fórmulas e os seus métodos continuam a ser úteis.
Faz também hoje anos que nascia, em 1857, o engenheiro electrotécnico e inventor inglês Sydney Evershed. Ele co-fundou a firma de Evershed and Vignoles, Ltd., fabricantes de instrumentos eléctricos (reg. 5 Fev 1895). Em 1885, tornou-se gerente da pequena fábrica Goolden e Trotter, formada para fabricar o voltímetro Cardew. Adquiriu o negócio sucessor em 1895 com o seu assistente Ernest B. Vignoles. Os seus produtos tornaram-se internacionalmente conhecidos com a marca “Megger”. Investigaram também os fenómenos magnéticos nos núcleos dos transformadores, ímanes permanentes, e a estrutura física dos não condutores. Ele concebeu um indicador de leme e importantes controlos de armas para a Marinha utilizados na I Guerra Mundial.
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1877, o inventor e fabricante americano Jacob Schick. Ele inventou a primeira máquina de barbear eléctrica a seco de sucesso. Começou no negócio das máquinas de barbear em 1925 para conceber e fabricar a sua invenção da revista “Repeating Razor”. Em 1926, vendia clips de lâminas que podiam ser carregados numa máquina de barbear de segurança sem tocar na lâmina para evitar cortes durante o manuseamento. Enquanto este produto era bem sucedido, ele voltou a sua atenção para o desenvolvimento de uma lâmina de barbear seca. Em 1927, tinha concebido uma lâmina de barbear seca com uma cabeça de corte alternada, alimentada por um eixo de transmissão flexível para um motor externo. Embora tenha comercializado este modelo a partir de 1929, só em 1931 é que tinha melhorado a ideia como uma nova máquina de barbear eléctrica com uma só mão com motor autónomo que as vendas descolaram.
Por fim, faz hoje anos que nascia, em 1919, o inventor norte-americano Marvin Middlemark. Ele criou a antena de televisão “orelhas de coelho” entre as suas muitas patentes (1956–68) para electrónica de consumo (e ideias menores como um descascador de batatas movido a água), tornou-se um milionário que se fez sozinho.
Hoje é o dia internacional da protecção da camada de Ozono. Em 1987, nesta mesma data foi assinado, em Montreal no Canada, o protocolo que viria a estabelecer um conjunto de normas para proteger a camada de ozono através da eliminação gradual da produção de numerosas substâncias responsáveis pelo empobrecimento da mesma. Os compostos mais famosos são os CFCs — clorofluorcarbonetos — são compostos que possuem os átomos de cloro e flúor ligados a cadeias carbónicas, em geral, pequenas, como ao metano e ao etano. Portanto, eles fazem parte do grupo funcional dos haletos orgânicos. Até aos anos 70, estes gases eram amplamente utilizados como propulsores em aerossóis de perfume e insecticidas, como refrigerantes em frigoríficos e aparelhos de ar condicionado, e como gases de sopro para a produção de polímeros sob a forma de espumas. A sua utilização tornou-se generalizada devido às vantagens que estes compostos tinham, tais como serem inodoros, não tóxicos, e não inflamáveis. Contudo, quando um produto pulverizador que os continha era utilizado ou quando havia uma fuga no equipamento que os continha, os CFC eram libertados na atmosfera e descobriu-se que eram a causa do buraco na camada de ozono.
Começou por criar uma calculadora inovadora em 1972, foi responsável pela criação de computadores de baixo custo para utilização em casa ligados à televisão. Foi um percursor dos computadores pessoais como os conhecemos hoje. Na década de 80 criou o ZX80, o ZX81 e o mais famoso ZX Spectrum que permitiram a milhares de pessoas darem os primeiros passos na programação e servirem de inspiração a muitas gerações. Sir Clive Sinclair faleceu hoje aos 81 anos na sua casa em Londres.
Nesta semana que passou quatro norte-americanos descolaram do Centro Espacial Kennedy, na Florida a bordo de da cápsula Dragon da SpaceX, para uma viagem espacial de três dias. A grande novidade é que nenhum deles é um astronauta. Lançada acoplada ao foguetão Falcon 9, esta missão teve o nome de baptismo “Inspiration4” é considerada a primeira missão espacial totalmente civil e é também considerada o primeiro passo para uma abertura do espaço à sociedade civil. A bordo seguem o milionário Jared Isaacman, acompanhado por Hayley Arceneaux, Sian Proctor e Chris Sembroski. Todos eles foram treinados durante cerca de seis meses na base da SpaceX.
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