Faz hoje anos que nascia, em 1884, o bioquímico polaco-americano Casimir Funk. Ele cunhou o termo “vitamina”. Em 1912, como tinha sido anteriormente proposto por Sir Frederick Hopkins, Funk insistiu na ideia de que doenças como o beriberi, escorbuto, raquitismo e pelagra eram causadas pela falta de substâncias vitais na dieta. A sua investigação do factor anti-beriberi de Christiaan Eijkman tinha mostrado que se tratava de uma amina (uma substância orgânica com moléculas contendo o grupo ‑NH2 amina). Funk assumiu (embora incorrectamente) que todas as substâncias semelhantes eram também aminas, e nomeou tais factores como vitaminas (“aminas vivas”). Quando mais tarde se descobriu que nem todos os factores eram aminas, a ortografia da palavra foi alterada para “vitamina”. O ácido nicotínico isolado por funk do polimento do arroz, mais tarde utilizado contra pelagra por Warburgh e Elvehjem.
Faz também hoje anos que nascia, em 1924, o físico americano Allan MacLeod Cormack. Nascido na África do Sul, ele formulou os algoritmos matemáticos que tornaram possível o desenvolvimento de uma nova e poderosa técnica de diagnóstico, o processo de imagem de raios X transversal conhecido como tomografia axial computorizada (CAT) scanning. Descreveu‑o pela primeira vez em dois artigos em 1963 e 1964. A tomografia de raios X é um processo pelo qual uma imagem de uma fatia imaginária através de um objecto (ou do corpo humano) é construída a partir de informação de detectores que giram à volta do corpo. Por este trabalho, foi-lhe atribuída uma parte (com Sir Gregory Hounsfield) do Prémio Nobel de 1979. Cormack foi invulgar no campo dos laureados com o Nobel porque nunca obteve o grau de doutor em medicina ou qualquer outro campo da ciência.
Por fim, faz hoje anos que nascia, em 1951, o matemático japonês Shigefumi Mori. Ele fez importantes contribuições no campo da geometria algébrica. O seu principal trabalho, no qual provou a existência de modelos mínimos para todas as variedades algébricas tridimensionais (Janeiro de 1988), foi apelidado de Programa de Mori. No espaço de dez anos desde o seu primeiro trabalho publicado, Mori tinha assim completado o que muitos disseram nunca poder ser feito. Em 1979, Mori publicou os seus primeiros resultados principais, uma prova da conjectura Hartshorne, que afirmava que uma certa classe de variedades algébricas são projectivas por natureza. Por outras palavras, estas variedades ou conjuntos de soluções para determinadas equações polinomiais poderiam ser descritas utilizando a geometria projectiva. Recebeu a Medalha Fields em 1990 pelo seu trabalho em geometria algébrica.
Em 1947 era fundada a ISO — International Organization for Standardization. Publicou mais de 24.500 normas internacionais que cobrem quase todos os aspectos da tecnologia e do fabrico. Tem 811 comités técnicos e sub-comités para cuidar do desenvolvimento de normas. A organização desenvolve e publica normalização em todos os campos técnicos e não técnicos, à excepção da engenharia eléctrica e electrónica, que é tratada pela IEC.
Nesta semana que passou foi lançada mais uma versão do Kernel Linux. A versão 6.2 serve um conjunto substancial de novas capacidades de hardware, nomeadamente o apoio out-of-the-box para gráficos Intel Arc e, mantendo-se com a Intel, o apoio ao driver On-Demand da Intel (a sua funcionalidade “in-app purchases for extra CPU features”) nas CPUs de 4ª geração Xeon. Os CPUs mais antigas da Intel Skylake ganham um aumento de desempenho com o Call Depth Tracking, uma característica que a Phoronix descreve como uma “atenuação menos dispendiosa” do que a Especulação Restrita Indirecta (IBRS) também concebida para lidar com a vulnerabilidade de execução especulativa Retbleed CPU nestes chips. O driver de de filesystem de NTFS3 e SquashFS têm mais opções, foi adicionado suporte para os comandos DualShock 4 da Sony, o Raspberry Pi passa a suportar 4K @ 60Hz e foram introduzidas mais um conjunto diverso de melhorias em diversas outras partes do kernel.
De assinalar também que este mês o lançamento do KiCad 7. Este software para desenho de PCBs tem ganho popularidade não só por ser uma ferramenta open-source mas também porque tem vindo a dar resposta às solicitações da comunidade em termos de funcionalidades e correção de problemas. Esta nova versão tem cerca de 6000 modificações, que corrigiram cerca de 1200 problemas e acrescentam muitas outras novidades. De entre as novidades destaca-se a possibilidade de utilização de Fontes customizadas, caixa de texto, gestão automatizada de atualização de plugins, introdução de uma cli, arrastamento ortogonal, ligações a 45º, modo de simulação, melhorias no roteamento de pistas entre outros.
Na Newsletter desta semana apresentamos diversas noticias, artigos científicos, projetos de maker e alguns vídeos interessantes. São apresentadas as revistas Hackspace Mag nº64 e a MagPI nº127 de Março.
Esta Newsletter encontra-se mais uma vez disponível no sistema documenta do altLab. Todas as Newsletters encontram-se indexadas no link.