Faz hoje anos que nascia, em 1775, o matemático, poeta e dramaturgo húngaro Farkas Bolyai. Ele passou uma vida inteira a tentar provar o postulado de Euclides (quinto) de que as linhas paralelas não se encontram. Enquanto estudava na Universidade de Göttingen, conheceu como colega, o notável matemático alemão Carl F. Gauss, com quem correspondia como amigo de toda a vida. Bolyai ensinou matemática, física e química em Marosvásárhely durante toda a sua vida.
Faz também hoje anos que nascia, em 1846, o engenheiro e desenhador alemão Wilhelm Maybach. Ele inventou o carburador spray e foi o designer-chefe dos primeiros automóveis Mercedes (1900–01). Aos 26 anos, começou a desenhar carros com Gottlieb Daimler e Nikolaus Otto, com quem desenvolveu o ciclo do motor a quatro tempos. Em Abril de 1882, Maybach juntou-se a Gottlieb Daimler numa parceria para produzir um motor a gasolina leve e de alta velocidade adequado para veículos. Maybach inventou o carburador de alimentação flutuante (1893) no qual o combustível era vaporizado passando por um jacto como um spray fino e misturado com ar para produzir uma mistura combustível para o motor. Maybach concebeu o primeiro carro Mercedes para a Daimler em 1901, mas reformou-se em 1907 para conceber e fabricar motores para os dirigíveis Zeppelin. O seu filho, Karl Maybach, seguiu‑o na produção de automóveis de luxo.
Por fim, faz hoje anos que nascia, em 1910, o bioquímico francês Jacques Monod. Ele, juntamente com François Jacob, investigou como os genes regulam o metabolismo celular dirigindo a biossíntese das enzimas. A dupla partilhou (com André Lwoff) o Prémio Nobel da Medicina de 1965. Monod descobriu o sistema operon que controla a acção dos genes nas bactérias.
Em 1996, pouco mais de um ano após terem criado o elemento 111, uma equipa de cientistas alemães liderada por Peter Armbruster na Gesellschaft für schwerionenforschung (GSI) em Darmstadt, Alemanha, afirmou ter criado um átomo do elemento 112. O seu núcleo tem 112 prótons e 166 neutrões, dando-lhe um número de massa de 277. Como novo elemento, foi nomeado ununbium, símbolo Uub, de acordo com um sistema adoptado internacionalmente para nomear novos elementos. Isto foi baseado na presença de um átomo do elemento feito acelerando os átomos de zinco a alta velocidade e bombardeando-os para chumbo. Quando um átomo de cada um se fundiu para fazer o novo núcleo, este durou uma fracção de milésimo de segundo antes de se decompor, emitindo uma partícula alfa para se tornar um núcleo do elemento 110. Mais tarde este elemento passaria a chamar-se Copernício e ter o símbolo Cn.
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Faz hoje anos que nascia, em 1522, o matemático italiano Lodovico Ferrari. Ele foi o primeiro a encontrar uma solução algébrica para a equação biquadrática, ou quartic (uma equação algébrica que contém o quarto poder da quantidade desconhecida mas sem poder superior).
Faz também hoje anos que nascia, em 1984, o físico holandês Hans Kramers. Ele trabalhou com Niels Bohr para compreender como as ondas electromagnéticas interagem com a matéria e fez importantes contribuições para a mecânica quântica e a física estatística. Em 1925, com Werner Heisenberg, desenvolveu a fórmula de dispersão de Kramers-Heisenberg. É também creditado[3] por ter introduzido em 1948 o conceito de renormalização na teoria quântica de campo, embora a sua abordagem fosse não-relativista. É também creditado pelas relações Kramers-Kronig com Ralph Kronig, que são equações matemáticas que relacionam partes reais e imaginárias de funções complexas limitadas pela causalidade. Uma outra refere-se a uma rotação de Kramers quando a taxa de passagem da barreira termicamente activada em função do amortecimento passa por um máximo, passando assim por uma transição entre os regimes de difusão de energia e de difusão espacial. É também conhecido pelo teorema de Kramers.
Em 1935, o detective Leonard Keeler realizou a primeira utilização da sua invenção, o polígrafo Keeler, ou máquina detector de mentiras, neste dia, em Portage, WI. Os examinados foram dois criminosos Cecil Loniello e Tony Grignano, que foram condenados por agressão no seu julgamento, onde os resultados foram introduzidos como prova.
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Faz hoje anos que nascia, em 1832, o cirurgião e inventor norte-americano Rufus Henry Gilbert. Ele desempenhou um papel importante no desenvolvimento do trânsito rápido na cidade de Nova Iorque. Depois de servir como cirurgião no Exército Federal na Guerra Civil, interessou-se pelo trânsito rápido como meio de libertar as pessoas de viverem nos cortiços insalubres e apinhados nos centros das grandes cidades. Gilbert obteve duas patentes em 1870 sobre um sistema de tubos pneumáticos, e incorporou a Gilbert Electric Railway Company a 17 de Junho de 1872, para construir linhas elevadas na cidade de Nova Iorque. Os carros seriam propulsionados por pressão de ar de tubos pneumáticos montados na estrutura elevada. Uma depressão financeira atrasou a construção até 1876, e obrigou à adopção de uma via convencional com comboios puxados por locomotivas a vapor, que abriu a 6 de Junho de 1878.
Faz também hoje anos que nascia, em 1909, o químico escocês Alexander King. Ele foi pioneiro na sensibilização ambiental, alertando para os perigos que o desenvolvimento industrial extensivo representa para o ambiente. Ele co-comissionou o relatório Limites ao Crescimento de 1972, que iniciou a atenção internacional às preocupações ambientais. Continua a ser um dos livros mais vendidos do mundo sobre o ambiente. Depois de dirigir a investigação científica como parte do esforço de guerra na II Guerra Mundial, voltou-se para a aplicação da ciência para a melhoria da vida. Em particular, foi cientista chefe no departamento de investigação científica e industrial (1950–56), trabalhando para ajudar as fábricas britânicas a tornarem-se mais produtivas. Após a publicação de Limites ao Crescimento, co-fundou o Clube de Roma, um grupo de reflexão centrado na forma de estabelecer um desenvolvimento sustentável. Foi o presidente desse grupo em 1984–90.
Por fim, faz hoje anos que nascia, em 1911, o físico germano-americano Polykarp Kusch. Ele partilhou o Prémio Nobel da Física em 1955 pela sua determinação precisa de que o momento magnético do electrão é maior do que o seu valor teórico. Isto ele deduziu ao pesquisar a estrutura hiperfina dos níveis energéticos em certos elementos, e em 1947 encontrou uma discrepância de cerca de 0,1% entre o valor observado e o previsto pela teoria. Embora minuciosa, esta anomalia foi de grande significado e levou a teorias revistas sobre as interacções dos electrões com a radiação electromagnética, agora conhecida como electrodinâmica quântica. (Partilhou o prémio com Willis E. Lamb, Jr., que realizou experiências independentes mas relacionadas na Universidade de Columbia sobre a estrutura hiperfina do átomo de hidrogénio).
O Asteróide 2023 BU tem aproximadamente o tamanho de um camião e prevê-se que faça uma das aproximações mais próximas por um objecto próximo da Terra alguma vez registado. Nesta quinta-feira, 26 de Janeiro, um pequeno asteróide próximo da Terra terá um encontro muito próximo com o nosso planeta. Designado 2023 BU, o asteróide vai fazer zoom sobre a ponta sul da América do Sul por volta das 16:27 PST (19:27 p.m. EST) apenas 3.600 quilómetros acima da superfície do planeta e bem dentro da órbita dos satélites geossíncronos.
Na Newsletter desta semana apresentamos diversas noticias, artigos científicos, projetos de maker e alguns vídeos interessantes. É apresentado a MagPI nº126 de Fevereiro.
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Faz hoje anos que nascia, em 1736, o engenheiro e inventor escocês James Watt. Ele criou a máquina a vapor que contribuiu substancialmente para a Revolução Industrial. Em 1763 reparou o modelo da máquina a vapor Newcomen pertencente à Universidade de Glasgow, e iniciou experiências sobre as propriedades do vapor. O motor Newcomen era de concepção simples: actuava como uma bomba e um jacto de água fria era utilizado para condensar o vapor. Watt melhorou este design ao adicionar um condensador separado e um sistema de válvulas para fazer o pistão regressar ao topo do cilindro após a descida. Em 1769, ele levou uma patente para o condensador separado. Mais tarde, adaptou o motor ao movimento rotativo, tornando‑o adequado para uma variedade de fins industriais, e inventou o volante de inércia e o regulador.
Faz também hoje anos que nascia, em 1747, o astrónomo alemão Johann Elert Bode. Ele ficou conhecido pela sua popularização da lei de Bode. Em 1766, o seu compatriota Johann Titius tinha descoberto uma curiosa relação matemática nas distâncias dos planetas em relação ao sol. Se a cada número da série 0, 3, 6, 12, 24,… e as respostas divididas por 10, a sequência resultante dá as distâncias dos planetas em unidades astronómicas (terra = 1). Também conhecida como a lei Titius-Bode, a ideia caiu em descrédito após a descoberta de Netuno, que não está em conformidade com a ‘lei’ — nem Plutão. Bode foi director no Observatório de Berlim, onde publicou Uranographia (1801), uma das primeiras tentativas bem sucedidas de mapear todas as estrelas visíveis a olho nu sem qualquer interpretação artística das figuras das constelações estelares.
Por fim, faz hoje anos que nascia, em 1813, o industrialista, metalúrgico, inventor e engenheiro inglês Henry Bessemer. Ele desenvolveu o primeiro processo de fabrico de aço de forma barata (1856), levando ao desenvolvimento do conversor de Bessemer. Bessemer inventou o seu processo de fabrico de aço para resolver um problema específico que perturbava outra das suas invenções, a concha de artilharia autogravada. O conversor removeu as impurezas do ferro fundido por oxidação através do ar a ser soprado através do ferro fundido. A oxidação também aumentou a temperatura da massa de ferro, mantendo‑a derretida. O processo de oxidação removeu impurezas tais como silício, manganês, e carbono como óxidos, que os óxidos ou escapam como gás ou formam uma escória sólida. Ele também resolveu problemas sobre a química dos minérios, combustíveis e aço. Detinha 110 patentes aquando da sua morte.
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Faz hoje anos que nascia, em 1580, o Filósofo, químico, e médico belga Jan Baptista van Helmont. Ele cunhou a palavra “gás” (via khaos grego, espaço vazio), do qual encontrou vários exemplos, a maioria dos quais é de dióxido de carbono natural. Como homem da sua idade, ele foi parte medievalista e parte cientista. Helmont foi o primeiro a reconhecer gases distintos do ar atmosférico. Ele determinou que o gás emitido pela queima do carvão vegetal é o mesmo que o emitido pela fermentação do sumo de uva. A isto deu o nome de spiritus silvestre (“espírito selvagem”); chamamos-lhe dióxido de carbono. Ele também identificou o sulfureto de hidrogénio proveniente do homem, e fez gás acis hidroclorídrico. Como médico e fisiologista, Helmont foi um dos primeiros a aplicar princípios químicos na saúde humana e na doença. Alguns chamam-lhe o “pai dabiochequímica”. Ele foi interrogado pela Inquisição, e passou algum tempo em prisão domiciliária.
Faz também hoje anos que nascia, em 1716, o cientista e oficial naval espanhol Antonio de Ulloa. Ele descobriu o elemento platina (número atómico 78). Em 1735, os governos francês e espanhol enviaram uma expedição científica ao Peru e Equador para medir um grau de meridiano em Quinto, perto da linha do equador. Ulloa foi um dos oficiais nomeados para assumir o encargo da expedição. Em 1744, o navio em que regressou foi capturado pelos britânicos, e foi feito prisioneiro, embora tratado com respeito pelos oficiais navais ingleses, pois eles “não estavam em guerra com as artes e as ciências”. O diário de bordo da sua viagem ao Peru, publicado em 1748, contém uma descrição da platina. Criou o primeiro museu de história natural e o primeiro laboratório metalúrgico em Espanha, assim como o observatório de Cádis.
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1792, o químico sueco Johan August Arfwedson. Ele descobriu lítio (relatado em 1818) num composto obtido a partir de petalite. Este mineral foi encontrado na mina de ferro de Uto, na Suécia. O componente alcalino, denominado lítio, era óxido de lítio. Arfwedson não conseguiu isolar o lítio como metal porque isso exigia electrólise com baterias mais fortes do que as que tinha disponíveis. (A separação acabou por ser feita por Humphry Davy.) Petalite é agora conhecida por ser silicato de lítio e alumínio. Posteriormente, descobriu também lítio em dois outros minerais, spodumene e lepidolite. Arfwedson abandonou o esforço científico para passar o seu tempo a gerir as fábricas e minas da sua família que ele herdou.
Faz também hoje anos que nascia, em 1822, o inventor belgo-francês Étienne Lenoir. Ele concebeu o primeiro motor de combustão interna do mundo com sucesso comercial. Mudou-se para Paris, onde o seu trabalho com galvanização o levou a outras invenções eléctricas, entre as quais um telégrafo ferroviário. Lenoir patenteou o seu primeiro motor em 1860. Parecendo-se muito com um motor a vapor de dupla acção, disparou uma carga de ar não comprimido e gás iluminante com um sistema de ignição da sua própria concepção. Um destes motores alimentava um veículo rodoviário em 1863; outro dirigia um barco. Devido a desenhos melhorados por Nikolaus Otto e outros inventores, o motor Lenoir tornou-se obsoleto e apenas cerca de 500 motores Lenoir foram construídos. O motor Lenoir não era suficientemente eficiente, e o inventor morreu pobre.
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1853, o matemático italiano Gregorio Ricci-Curbastro. Ele foi instrumental no desenvolvimento do cálculo diferencial absoluto (também chamado cálculo Ricci), agora conhecido como análise tensorial. O trabalho inicial de Ricci-Curbastro foi em física matemática, particularmente sobre as leis dos circuitos eléctricos e equações diferenciais. Ele mudou um pouco de área para empreender investigação em geometria diferencial e foi o inventor do cálculo diferencial absoluto entre 1884 e 1894. O cálculo diferencial absoluto de Ricci-Curbastro tornou-se o fundamento da análise tensorial e foi utilizado por Einstein na sua teoria da relatividade geral.
Faz também hoje anos que nascia, em 1903, o físico nuclear soviético Igor Kurchatov. Ele conduziu investigação científica nuclear na União Soviética, durante a qual a sua equipa construiu um ciclotrão, um acelerador de prótons e estudou a radioactividade artificial e as interacções neutrões-protões. Durante a II Guerra Mundial, foi escolhido como director para o desenvolvimento da primeira bomba atómica do seu país, detonada a 29 de Agosto de 1949. Entretanto, em Dezembro de 1946, Kurchatov demonstrou um reactor protótipo em funcionamento, embora limitado a produzir apenas alguns watts e, em Junho de 1948, um reactor de produção de plutónio. Em poucos anos, ele produziu a primeira bomba termonuclear prática do mundo (1952). Antes de 1978, o nome soviético para o elemento-104 era kurchatovium (Ku), embora posteriormente o rutherfordium (Rf) se tenha tornado o nome aceite.
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1907, o engenheiro de foguetes soviético Sergei Korolev. Ele concebeu mísseis guiados, foguetes e naves espaciais. Foi um dos fundadores do Grupo de Moscovo para o Estudo do Movimento Reactivo. Em 1933, participou no primeiro lançamento de um foguetão propulsor líquido da União Soviética. Como não era membro do Partido Comunista, passou grande parte da sua vida sob prisão domiciliária. Após demonstrar a sua perícia na modificação dos foguetes V2 capturados, Korolev dirigiu o projecto, testes, construção e lançamento da nave espacial Vostok, e a maioria dos outros projectos da R.E.U. Por volta de 1958, Korolev defendeu a perseguição de voos espaciais tripulados em vez de satélites de reconhecimento militar. Após muito debate, o projecto Vostok foi aprovado desde que o veículo de lançamento também pudesse ser útil para os militares.
Por fim, faz hoje anos que nascia, em 1934, o inventor e empresário norte-americano James Fergason. Ele é mais conhecido pelo seu trabalho sobre um ecrã de cristais líquidos melhorado, ou LCD. Detinha mais de uma centena de patentes americanas na altura da sua morte.
E nesta semana que passou foi lançada a nova família de câmaras para o Raspberry PI. São quatro as variantes diferentes do Módulo 3 da Câmara, a começar pelo preço de 25 dólares. Os Módulos de Câmara têm opções sensíveis à luz visível e infravermelhos, e com um campo de visão padrão ou largo (FoV). E em vez da óptica de focagem fixa dos seus antecessores, o Módulo de Câmara 3 fornece focagem automática motorizada — permitindo tirar imagens nítidas de objectos desde cerca de 5cm até ao infinito.
Na Newsletter desta semana apresentamos diversas noticias, artigos científicos, projetos de maker e alguns vídeos interessantes. É apresentado o livro “Computational Imaging Book”.
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