Faz hoje anos que nascia, em 1749, o químico e fotógrafo escocês Daniel Rutherford. Ele descobriu a porção de ar que não suporta a combustão, agora conhecida por ser nitrogénio. Depois de deixar um rato viver numa quantidade confinada de ar até morrer, queimou uma vela e queimou fósforo no mesmo ar, desde que ardessem. Assumiu que o gás restante era dióxido de carbono, que dissolveu passando‑o através de um álcali forte. No entanto, permaneceu gás incapaz de suportar a respiração ou combustão, que ele sabia já não conter oxigénio ou dióxido de carbono. Chamou-lhe “ar sofisticado”, seguindo a teoria do phlogiston de Georg Stahl. Foi mais tarde devidamente descrito por Antoine Lavoisier. Rutherford também concebeu o primeiro termómetro máximo-mínimo.
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1962, o programador de computador norte-americano Phil Katz. Ele ficou conhecido como o criador do formato de ficheiro Zip para compressão de dados, e o autor de PKZIP, um programa para a criação de ficheiros zip que corria sob DOS. Um processo de direitos de autor entre System Enhancement Associates (SEA) e a empresa de Katz, PKWARE, Inc., foi amplamente divulgado na comunidade BBS no final da década de 1980. O negócio de software de Phil Katz foi muito bem sucedido, mas ele lutou contra o isolamento social e o alcoolismo crónico nos últimos anos da sua vida.
Em 1957, foi lançado o Sputnik 2, com o primeiro animal vivo enviado para o espaço — um cão husky siberiano, Laika (“ladrão” em russo). Pela sua concepção, a embarcação não foi planeada para recuperação, e Laika morreu em órbita. Dados biológicos, os primeiros dados do seu género, foram transmitidos de volta à Terra enquanto ela viveu. Os dados mostraram aos cientistas como Laika se estava a adaptar ao espaço — informação importante para as iminentes missões tripuladas planeadas. O satélite de 508 kg permaneceu em órbita durante 162 dias. Laika foi considerada uma heroína na União Soviética.
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Faz hoje anos que nascia, em 1806, o inventor norte-americano Isaac Merrit Singer. Ele inventou uma máquina de costura prática. Enquanto actor, inventou uma escavadora (1839) e um escultor de madeira (1849), antes de se tornar mecânico itinerante e de melhorar a máquina de costura. A sua primeira patente de máquina de costura, emitida a 12 de Agosto de 1851 (U.S. No. 8294), tinha um desenho de banda de rodagem, alimentação contínua, e uma agulha reta e vertical como as máquinas modernas. Chegou a acordo com Elias Howe por violação da sua anterior (1846) patente de máquina de costura. A empresa então fundada por Singer (1856) foi, dentro da década, o maior fabricante mundial de máquinas de costura. A sua maior invenção foi uma nova forma de marketing para os consumidores. Gastou generosamente em publicidade, foi pioneiro na compra a preços acessíveis por crédito a prestações, e prestou serviço pós-venda. Em 1863, reformou-se, com mais 12 patentes sobre as suas máquinas.
Faz também hoje anos que nascia, em 1864, o inventor e fabricante norte-americano John M. Mack. Ele co-fundou a Mack Brothers Company (1902), que se tornou Mack Trucks Inc. (1922), fabricantes de camiões pesados resistentes. Em 1890, começou a trabalhar para uma empresa que fabricava carruagens e vagões em Nova Iorque, que comprou posteriormente (1893) e dirigiu com os seus irmãos. Por volta de 1900, os irmãos Mack produziram o seu primeiro grande veículo de sucesso, um autocarro de 40 cv com capacidade para 20 passageiros, chamado Manhattan. Construíram mais autocarros, e em 1905, expandiram-se para a fabricação de camiões, com cerca de 100 trabalhadores. Em 1910, Mack produziu o primeiro camião motorizado de gancho e bexiga para bombeiros. John inventou o motor do tipo Mack “Bulldog”. O bulldog continua a ser o ícone da empresa actual e parte do seu logótipo.
Por fim, faz hoje anos que nascia, em 1940, o inventor russo Dmitri Z. Garbuzov. Ele foi um dos pioneiros e inventores dos lasers de díodos de funcionamento contínuo a temperatura ambiente e dos lasers de díodos de alta potência. Os primeiros lasers de díodos de onda contínua de temperatura ambiente foram inventados, desenvolvidos e quase simultaneamente demonstrados no Instituto Físico-Técnico Ioffe em Leningrado, Rússia, por uma equipa que inclui Garbuzov e Zhores Alferov (vencedor do Prémio Nobel da Física de 2000), e pela equipa concorrente de I. Hayashi e M. Panish nos Laboratórios Bell Telephone em Murray Hill, Nova Jersey. Ambas as equipas alcançaram este feito em 1970. Garbuzov foi também responsável pelo desenvolvimento de lasers de diodo práticos de alta potência e alta eficiência numa variedade de bandas de comprimento de onda, desde comprimentos de onda visíveis até comprimentos de onda de infravermelhos médios.
Em 1904, o primeiro sistema ferroviário subterrâneo e subaquático nos EUA, o metro da cidade de Nova Iorque, começou a funcionar. Mesmo com linhas férreas elevadas a surgir em torno da cidade, a necessidade de um metropolitano de trânsito rápido era óbvia para descongestionar as ruas e espalhar o desenvolvimento da cidade para as áreas periféricas. Quase 8.000 homens participaram na construção do traçado dos 3,6 km, sob o comando do engenheiro-chefe, William Barclay Parsons. A construção do metro foi uma tarefa complexa e perigosa; pelo menos 44 pessoas morreram no esforço: Este primeiro metro de trânsito rápido, o IRT (Interborough Rapid Transit), foi inaugurado em Nova Iorque pelo Presidente da Câmara McLellan. O preço do metro e do autocarro foi fixado em um níquel.
Na Newsletter desta semana apresentamos diversas noticias, artigos científicos, projetos de maker e alguns vídeos interessantes. É apresentada a revistar MagPI Magazine nº 123 de Novembro.
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Faz hoje anos que nascia, em 1616, o anatomista e matemático dinamarquês Thomas Bartholin. Ele foi o primeiro a descrever completamente todo o sistema linfático humano (1652) e um dos primeiros defensores da descoberta de Harvey da circulação do sangue. Entrou para a faculdade de matemática (1647–49), depois foi professor de anatomia (1649–61) na Universidade de Copenhaga. Publicou muitos trabalhos sobre anatomia, fisiologia e medicina, (1645–74) e um trabalho geral sobre farmacologia (1658). Em 1654, Bartholin e a faculdade de medicina da sua universidade publicaram conselhos sobre como as pessoas podiam cuidar de si próprias durante a peste. Depois de uma propriedade comprada por Bartholin (1663) ter sido destruída pelo fogo em 1670, o rei Christian V pagou-lhe um salário anual como seu médico pessoal, embora os seus serviços fossem raramente necessários.
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1891, o físico inglês James Chadwick. Ele recebeu o Prémio Nobel da Física (1935) pela sua descoberta do neutrão. Estudou em Cambridge, e em Berlim sob a orientação de Geiger, tendo depois trabalhado no Laboratório Cavendish com Rutherford, onde investigou a estrutura do átomo. Trabalhou na dispersão de partículas alfa e na desintegração nuclear. Ao bombardear berílio com partículas alfa, Chadwick descobriu o neutrão — uma partícula neutra no núcleo do átomo — pelo qual recebeu o Prémio Nobel da Física em 1935. Em 1932, Chadwick cunhou o nome “neutrão”, que descreveu num artigo da revista Nature. Liderou o trabalho do Reino Unido sobre a bomba atómica na II Guerra Mundial, e foi nomeado cavaleiro em 1945.
Em 1906, o Dr. Lee DeForest (26 Aug 1873 — 30 Jun 1961), um dos “pais da rádio”, anunciou o seu tubo de vácuo eléctrico de três elementos (agora conhecido como triodo) numa reunião do Instituto Americano de Engenheiros Electrotécnicos. Ele tinha descoberto que quando uma malha, ou grelha, de arame era colocada entre o filamento e a “placa” colectora num tubo de díodo (feito pela primeira vez por J. Ambrose Fleming, 1904), um grande efeito amplificador de tensão podia ser produzido. A DeForest patenteou este tubo de vácuo em 15 de Janeiro de 1907. A capacidade deste tubo para amplificar sinais fracos era uma invenção tão grande como o próprio rádio, porque tornava possível a comunicação de longa distância.
Em 1983, a quinta definição legal do metro foi a distância que a luz percorre no vácuo em 1/299.792.458 de um segundo. comprimento do metro foi redefinido na 17ª reunião do organismo internacional Conférence Générale des Poids et Mesures (GCPM) por um método para dar maior precisão. Superou a quarta definição legal adoptada em 14 de Outubro de 1960 com base numa linha espectral de kryton. As definições anteriores incluíam a distância entre as marcas no protótipo internacional de barra métrica feita de liga de platina e irídio (28 de Setembro de 1889). Antes disso, foi decidido que o metro deveria ser um décimo-milionésimo da distância do Pólo Norte ao equador (1 de Agosto de 1793), e o conceito mais antigo era o comprimento de um pêndulo com meio período de um segundo (8 de Maio de 1790).
E nesta semana que passou a canonical lançou o Ubuntu 22.10. Com o nome de código “Kinetic Kudu”, esta versão inclui as mais recentes toolchains de ferramentas e aplicações com particular incidência no ecossistema da Internet das Coisas. Esta nova versão desta distribuição trás o Kernel 5.19 do Linux acompanhado pelo GNOME 43. Adicionalmente trás atualizações nos subsistemas Mesa, Pipewire, BlueZ e CUPS para além das ultimas versões do Firefox, do LibreOfficee e do Thunderbird.
Na Newsletter desta semana apresentamos diversas noticias, artigos científicos, projetos de maker e alguns vídeos interessantes. É apresentada a revistar HackSpace Magazine nº 60 de Novembro.
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Faz hoje anos que nascia, em 1776, o matemático e engenheiro inglê Peter Barlow. Ele inventou duas variedades de lentes telescópicas acromáticas (não-distorcedoras de cor). Em 1819, Barlow começou a trabalhar no problema do desvio das bússolas de navios causado pela presença de ferro no casco. Pelo seu método de correcção do desvio por justaposição da bússola com um pedaço de ferro com a forma adequada, foi-lhe atribuída a Medalha Copley. Em 1822, construiu um dispositivo que deve ser considerado um dos primeiros modelos de um motor eléctrico fornecido por corrente contínua. Trabalhou também no desenho de pontes, em particular trabalhando (1819–26) com Thomas Telford no desenho da ponte sobre o Estreito de Menai, a primeira grande ponte suspensa moderna. Barlow esteve activo durante o período da construção ferroviária na Grã-Bretanha.
Por fim, faz hoje anos que nascia, em 1932, o matemático norte-americano John G. Thompson. Ele recebeu a Medalha Fields em 1970 pelo seu trabalho em teoria de grupo, resolvendo (com Walter Feit) um dos seus problemas mais espinhosos, o chamado problema da “ordem estranha”. (A teoria de grupo é um ramo da matemática que se concentra no estudo das simetrias — tais como as simetrias de uma figura geométrica, ou simetrias que surgem em soluções para equações algébricas). A prova de Thompson, com 253 páginas de equações, preencheu um número inteiro do Pacific Journal of Mathematics. Destaca-se como uma das mais longas e complexas da matemática. Thompson também colaborou na classificação dos grupos finitos simples, os blocos de construção de grupos mais gerais. A teoria dos grupos tem aplicações importantes em física, química e outros campos.
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Faz hoje anos que nascia, em 1735, o pioneiro britânico [Jesse Ramsden](https://en.wikipedia.org/wiki/Jesse_Ramsden). Ele concebeu diversas de ferramentas de precisão. Aos 23 anos, Ramsden optou por aprender a fazer instrumentos matemáticos. Aos 27 anos de idade tinha o seu próprio negócio em Londres e era conhecido como o desenhador mais hábil de instrumentos matemáticos, astronómicos, de topografia e de navegação do século XVIII. É mais conhecido pelo design de um telescópio e de um microscópio (ocular) ainda hoje comummente utilizado e com o seu nome. O cientista francês N. Cassegrain propôs o desenho de um telescópio reflector em 1672. Foi Ramsden, contudo, 100 anos mais tarde, que descobriu que este desenho reduz o embaçamento da imagem causado pela esfericidade das lentes ou espelhos. Também construiu tornos, barómetros, manómetros e balanços de ensaio.
Faz também hoje anos que nascia, em 1831, o matemático alemão [Richard Dedekind](https://en.wikipedia.org/wiki/Richard_Dedekind). Ele desenvolveu uma grande redefinição de números irracionais em termos de conceitos aritméticos. Embora não tenha sido plenamente reconhecido na sua vida, o seu tratamento das ideias do infinito e do que constitui um número real continua a influenciar a matemática moderna.
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1846, o engenheiro, inventor e industrial americano [George Westinghouse](https://en.wikipedia.org/wiki/George_Westinghouse). Ele fundou a sua própria empresa para fabricar a sua invenção, o travão de ar. Filho de um fabricante de máquinas agrícolas de Nova Iorque, começou aos 21 anos de idade a trabalhar numa nova ferramenta que inventou para guiar vagões de comboio descarrilados de volta à via. Antes de morrer 46 anos mais tarde, produzia transporte ferroviário mais seguro, turbinas a vapor, iluminação e aquecimento a gás, e electricidade. Fundou não só os nomes Westinghouse Air Brake e Westinghouse Electric, mas também Union Switch & Signal e os precursores de Duquesne Light, Equitable Gas e Rockwell International. Foi também o principal responsável pela adopção de corrente alternada para transmissão de energia eléctrica nos Estados Unidos, e detinha 400 patentes.
Faz também hoje anos que nascia, em 1866, o físico, engenheiro e inventor canadiano-americano [Reginald Fessenden](https://en.wikipedia.org/wiki/Reginald_Fessenden). Ele transmitiu o primeiro programa de voz e música. Em 1893, Fessenden mudou-se para Pittsburgh como chefe de engenharia eléctrica na universidade, Fessenden leu sobre o trabalho de Marconi e começou a fazer experiências com ele próprio. Marconi só conseguia transmitir o código Morse. Mas o objectivo de Fessenden era transmitir a voz humana e a música. Ele inventou a rádio AM “onda contínua”: som sobreposto pela modulação de amplitude a uma onda de rádio portadora para transmissão. Um receptor de rádio extrai o sinal da onda portadora para que o ouvinte ouça o som original. Fessenden fez as primeiras transmissões de voz de longo alcance na véspera de Natal de 1906 a partir de uma estação em Brant Rock, Massachusetts, ouviu centenas de quilómetros no Atlântico.
Por fim, faz hoje anos que nascia, em 1903, o físico irlandês [Ernest Walton](https://en.wikipedia.org/wiki/Ernest_Walton). Ele recebeu, com Sir John Douglas Cockcroft da Inglaterra, o Prémio Nobel da Física de 1951 pelo desenvolvimento do primeiro acelerador de partículas nucleares, conhecido como o gerador Cockcroft-Walton. O acelerador foi construído numa sala em desuso no Laboratório Cavendish, e fornecido com várias centenas de quilovolts de um circuito multiplicador de voltagem concebido e construído por Cockroft e Walton. A 14 de Abril de 1932 Walton ligou o feixe de protões a um alvo de lítio. Apesar de todas as probabilidades contra eles, conseguiram ser os primeiros a dividir o átomo, e Walton foi o primeiro a ver a reacção a ter lugar. Eles identificaram os produtos de desintegração como partículas alfa (núcleos de hélio).
Nesta semana que passou na sequência da aprovação do Parlamento, os consumidores da UE poderão em breve utilizar uma única solução de carregamento para os seus dispositivos electrónicos. Até ao final de 2024, todos os telemóveis, tablets e câmaras fotográficas vendidos na UE terão de estar equipados com uma porta USB de carregamento tipo C. A partir da Primavera de 2026, a obrigação estender-se‑á aos computadores portáteis. A nova lei, aprovada pelo plenário na terça-feira com 602 votos a favor, 13 contra e 8 abstenções, faz parte de um esforço mais amplo da UE para reduzir o lixo electrónico e para capacitar os consumidores a fazerem escolhas mais sustentáveis.
Também nesta semana que passou a versão final do Linux 6.0 inicia a série 6.x na sua forma mais fina, trazendo um conjunto de melhorias de desempenho, novo suporte de hardware, correcções de segurança, e o habitual saco de agarramento de ajustes no sistema de ficheiros. Anunciando o lançamento na Linux Kernel Mailing List, Linus Torvalds disse: “Como se espera que seja claro para todos, a grande alteração do número de versões é mais sobre eu ficar sem dedos dos pés e das mãos do que sobre quaisquer grandes mudanças fundamentais”. De entre as novidades temos suporte de Kernel para autenticação NVMe in-band, Subsistema de verificação em runtime, Driver kernel do Raspberry Pi 4 V3D, IO_uring em user-space, escritas bufferizadas em filesystem XFS, suporte para o protocolo Send v2 do filesystem Btrfs, H.265/HEVCAPI promovida a estável.
Por fim, esta semana que passou o CEO da Tesla, Elon Musk, revelou um protótipo de um robô humanóide “Optimus” que partilha algum software e sensores de IA com as características de assistência ao condutor dos seus automóveis Autopilot. No início da apresentação do Dia da IA de Tesla 2022, Musk reconheceu que tinha “um tipo de fato” no ano passado, mas prometeu algo muito mais impressionante hoje. Segundo Musk, este protótipo pode fazer mais do que aquilo que foi mostrado ao vivo, mas “a primeira vez que funcionou sem uma corda foi esta noite no palco”. Musk previu que poderia atingir um preço “provavelmente inferior a 20.000 dólares” e mais tarde, numa sessão de perguntas e respostas, explicou que Tesla é muito bom na construção da IA e dos actuadores necessários para a robótica, com base na experiência de produzir unidades de accionamento para carros eléctricos. Musk disse que isso a ajudaria a colocar robôs capazes na produção e a começar por testá-los dentro das suas fábricas.
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