Faz hoje anos que nascia, em 1514, o astrónomo e matemático alemão Georg Joachim Rheticus. Ele foi um dos primeiros a adoptar e difundir a teoria heliocêntrica de Nicolau Copérnico. Foi primeiro ensinado pelo seu pai, um médico, que foi decapitado por feitiçaria (1528) enquanto Rheticus ainda era adolescente. Ele é mais conhecido como o primeiro discípulo de Copérnico. Em 1540, Rheticus publicou o primeiro relato da hipótese heliocêntrica que tinha sido elaborada por Copérnico, intitulado Narratio prima, que foi explicitamente autorizado por Copérnico, que também pediu a ajuda do seu amigo para editar a edição do seu De revolutionibus orbium coelestium (“Sobre as revoluções das esferas celestiais”). Rheticus foi o primeiro matemático a considerar as funções trigonométricas em termos de ângulos e não de arcos de um círculo.
Faz também hoje anos que nascia, em 1698, o físico francês Pierre Bouguer. Ele fundou a fotometria, a medição da intensidade da luz. Era uma criança prodígio, professor aos 15 anos, seguindo o seu pai, Jean Bouguer, em hidrografia — o estudo dos corpos de água, tanto salgada como fresca. Participou na expedição ao Peru (1735–44) para medir um arco do meridiano perto do equador. Em 1729, inventou um fotómetro para comparar a intensidade de duas fontes de luz iluminando metades separadas de papel translúcido. O próprio olho, ele determinou, não podia ser utilizado como um metro, mas podia estabelecer a igualdade de brilho das superfícies adjacentes. Ele determinou que o sol era 300 vezes mais brilhante do que a lua. A lei de Bouguer dá a atenuação de um feixe de luz por um meio opticamente homogéneo (transparente).
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1826, o químico dinamarquês Julius Thomsen. Ele tabulou a quantidade de calor libertada ou absorvida em 3.500 reacções químicas. Ele originou o termo acidez e preparou a primeira tabela das forças relativas dos ácidos. Tornou-se rico com o seu processo (patenteado em 1853) para a fabricação de soda a partir da criolita mineral. Em 1878, Thomsen (e independentemente por Marcellin Berthelot) propôs que cada mudança química prosseguisse numa direcção tal que produzisse o maior calor. No entanto, esta afirmação é incorrecta, pois são conhecidas muitas excepções em que as reacções químicas são espontâneas, apesar de absorverem calor. Thomsen concebeu o formato moderno de grupos e períodos na forma longa da Tabela Periódica dos Elementos (1895).
Faz também hoje anos que nascia, em 1843, o inventor e industrial americano Henry Martyn Leland. Ele fundou a Cadillac Motors (22 de Agosto de 1902) para construir o Cadillac, o primeiro automóvel com peças de alta precisão e totalmente intercambiáveis. No início da sua vida, tinha aprendido a fabricar espingardas de precisão durante a Guerra Civil, inventou os primeiros cortadores mecânicos de barbeiro, e fez motores para Oldsmobiles. Quando Leland concebeu um motor melhorado, mas Olds não o quis adoptar, Leland iniciou a Cadillac para construir a sua própria marca de automóveis. Ele acabou por vender a empresa à Will Durant’s General Motors Co. Durante a I Guerra Mundial, formou uma nova empresa para fabricar motores de aviões, que após a guerra produziu um novo automóvel: o Lincoln. Esta empresa foi comprada por Henry Ford.
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1901, o químico e inventor inglês John Rex Whinfield. Ele (assistido por James Tennant Dickson) inventou um novo poliéster, tereftalato de polietileno, (1941) a partir da reacção de condensação de etilenoglicol com ácido tereftálico. Eram químicos empregados pela Calico Printer’s Association of Manchester. A patente que registaram em Julho de 1941 foi adiada pela II Guerra Mundial, mas acabou por ser registada em 1946. Como fibra têxtil, foi-lhe atribuído o nome comercial Terylene quando foi comercializada na Grã-Bretanha (1947) pela Imperial Chemical Industries (ICI), que comprou os direitos, e para quem Whinfield trabalhou a partir de 1947. Quando os direitos norte-americanos foram comprados e desenvolvidos pela Dupont na América, era conhecida como Dacron. O material continua a ser popular para lavar e usar roupa.
Por fim, faz hoje anos que nascia, em 1935, o engenheiro e inventor norte-americano Bradford Parkinson. Ele é conhecido como o arquitecto líder, defensor e promotor, com as primeiras contribuições de Ivan Getting e Roger Easton, do programa NAVSTAR da Força Aérea, mais conhecido como Sistema de Posicionamento Global.
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