Faz hoje anos que nascia, em 1802, o matemático húngaro János Bolyai. Ele é um dos fundadores da geometria não euclidiana — geometria que não inclui o axioma de Euclides de que apenas uma linha pode ser traçada paralelamente a uma dada linha através de um ponto que não se encontra na linha dada. O seu pai, Farkas Bolyai, tinha dedicado a sua vida a tentar provar o famoso postulado paralelo de Euclides. Apesar dos avisos do seu pai de que iria arruinar a sua saúde e paz de espírito, János seguiu trabalhando neste axioma até que, por volta de 1820, chegou à conclusão de que não podia ser provado. Prosseguiu desenvolvendo uma geometria consistente (publicada em 1882) na qual o postulado paralelo não é utilizado, estabelecendo assim a independência deste axioma em relação aos outros. Fez também um trabalho valioso na teoria dos números complexos.
Faz também hoje anos que nascia, em 1832, o engenheiro civil francês Gustave Eiffel. Ele era especializado em estruturas metálicas, conhecido especialmente pela Torre Eiffel em Paris. Construiu a sua primeira das suas pontes de ferro em Bordéus (1858) e esteve entre os primeiros engenheiros a construir fundações de pontes utilizando caixotões de ar comprimido. O seu trabalho inclui a concepção da cúpula giratória para o Observatório de Nice no cume do Monte Gros (1886), e o enquadramento da Estátua da Liberdade, agora no porto de Nova Iorque. Depois de construir a Torre Eiffel (1887–9), que utilizou para investigação científica em meteorologia, aerodinâmica e radiotelegrafia, construiu também o primeiro laboratório aerodinâmico em Auteuil, nos arredores de Paris, onde prosseguiu o seu trabalho de investigação sem interrupção durante a I Guerra Mundial.
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1852, o físico francês Henri Becquerel. Ele descobriu a radioactividade em sais fluorescentes de urânio. “Em reconhecimento dos serviços extraordinários que prestou pela sua descoberta da radioactividade espontânea”, partilhou com Pierre e Marie Curie o Prémio Nobel da Física de 1903. As suas primeiras pesquisas foram em ótica. Em 1896, numa gaveta, tinha guardado durante alguns dias uma placa fotográfica em papel preto, e alguns cristais minerais de urânio deixados sobre ela. Mais tarde, descobriu que a placa se encontrava embaciada. Os cristais, há muito tempo fora da luz solar, não conseguiam fluorescer, mas ele descobriu acidentalmente que o sal era uma fonte de radiação penetrante: radioactividade. Três anos depois, mostrou que os raios eram partículas carregadas pela sua deflexão num campo magnético. Inicialmente, os raios emitidos pelas substâncias radioactivas receberam o seu nome.
Faz também hoje anos que nascia, em 1859, o médico e oculista polaco L.L. Zamenhof. Ele é responsável pela criação da mais importante das línguas artificiais internacionais — o esperanto. Ele acreditava que todos no mundo deveriam ser capazes de comunicar uns com os outros através de uma única língua internacional, por isso desenvolveu o esperanto, que significa “aquele que espera”. Foi introduzido num panfleto que ele publicou em 1887. O vocabulário esperanto é composto principalmente de palavras com raízes latinas e palavras comuns a várias línguas. O esperanto é menos complicado do que uma tentativa anterior de língua artificial chamada Volapuk. Enquanto associações de esperanto se formaram em todo o mundo, nunca se tornou amplamente aceite.
Por fim, faz hoje anos que nascia, em 1861, o inventor norte-americano Charles Duryea. Ele, com o seu irmão J. Frank Duryea construiu o primeiro automóvel com múltiplas cópias fabricado nos EUA. A 28 de Novembro de 1895, Frank conduziu o seu carro para ganhar $2.000 na primeira Corrida Automóvel Americana em Chicago, patrocinada pelo Chicago Times-Herald. Viajaram 54 milhas de Chicago para Evanston, Illinois e de volta, em pouco mais de 10 horas. Em 1896, criaram a Duryea Motor Wagon Co. em Springfield, Mass. para fabricar várias unidades de um veículo a gasolina. A sua produção de 13 máquinas idênticas nesse ano é considerada como a primeira produção em série de automóveis americanos, ganhando-lhes o reconhecimento como “Fathers of the American Automobile Industry”.
E nesta semana que passou a nave espacial Orion da NASA voltou à Terra, aterrando no Oceano Pacífico, a oeste da Baja California, às 9:40 da manhã de Domingo PST, após uma missão recordista, viajando mais de 1,4 milhões de milhas num caminho à volta da Lua e regressando em segurança à Terra, completando o teste de voo Artemis I. Este é o passo final da missão Artemis I que começou com um lançamento bem sucedido do foguetão Space Launch System (SLS) da NASA a 16 de Novembro, da plataforma de lançamento 39B no Kennedy Space Center da NASA, na Florida. Ao longo de 25,5 dias, a NASA testou o Orion no ambiente hostil do espaço profundo antes de voar como astronautas no Artemis II.
Também nesta semana que passou foi lançado a versão 6.1 do Kernel de Linux. Ao anunciar a chegada à Linux Kernel Mailing List, Linus Torvalds diz: “Então aqui estamos nós, uma semana atrasados, mas a semana passada foi agradável e lenta, e eu estou muito mais feliz com o estado da versão 6.1 do que estava há algumas semanas atrás”. Uma importante adição ao Linux 6.1 é o suporte (experimental) à Rust, a “linguagem de programação multi-paradigma, de uso geral”, que está a ter um crescimento tremendo nas soluções de código aberto. Apesar de pequeno, este passo inicial de criação é bom para a ambição de deixar os devs do kernel escreverem o código do kernel em Rust. Outra adição ao kernel Linux 6.1 é Multi-Generational Least-Recently-Used (aka MG-LRU; embora isto ainda não esteja activado por defeito). Para citar a documentação no kernel, esta característica de memória: “…optimiza a recuperação da página e melhora o desempenho sob pressão de memória” — hey: um melhor desempenho é sempre bem-vindo. O filesystem btrfs também recebeu inúmeras melhorias de desempenho, assim como o EXT4. O suporte do Nintendo HID foi muito melhorado.
Globalmente, o kernel 6.1 do Linux oferece uma gama de novas funcionalidades e actualizações que melhoram o desempenho e a segurança dos sistemas baseados em Linux. Estas melhorias fazem do Linux um sistema operativo ainda mais poderoso e flexível, capaz de satisfazer as exigências de uma vasta gama de aplicações e utilizadores.
Por fim, nesta semana que passou, o Laboratório Nacional Lawrence Livermore conduziu a primeira experiência de fusão controlada na história a atingir este marco, também conhecido como breakeven de energia científica, o que significa que produziu mais energia a partir da fusão do que a energia laser utilizada para a impulsionar. “Este é um marco histórico para os investigadores e pessoal do National Ignition Facility que dedicaram as suas carreiras a ver a ignição por fusão tornar-se uma realidade, e este marco irá sem dúvida desencadear ainda mais descobertas”, disse a Secretária da Energia dos EUA Jennifer M. Granholm. “A Administração Biden-Harris está empenhada em apoiar os nossos cientistas de classe mundial — como a equipa da NIF — cujo trabalho nos ajudará a resolver os problemas mais complexos e prementes da humanidade, como fornecer energia limpa para combater as alterações climáticas e manter um dissuasor nuclear sem testes nucleares”.
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