Faz hoje anos que nascia, em 1774, o hidrógrafo irlandês Francis Beaufort. Ele criou a cifra Beaufort e a escala Beaufort. A cifra Beaufort, é uma cifra de substituição semelhante à cifra de Vigenère, com um mecanismo de codificação e quadro ligeiramente modificados. A sua aplicação mais famosa foi numa máquina de criptografia baseada em rotores, a Hagelin M‑209.
Faz também hoje anos que nascia, em 1840, o químico sueco Lars Fredrik Nilson. Ele descobriu o óxido de escândio, escândia, nos minerais de terras raras gadolinita e euxenita. A existência do elemento foi prevista por Dmitry Ivanovich Mendeleyev (1871), que o chamou provisoriamente de ekaboron.
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1887, o químico físico polaco-americano Kazimierz Fajans. Ele descobriu a lei do deslocamento radioactivo simultaneamente com Frederick Soddy da Grã-Bretanha. De acordo com essa lei, quando um átomo radioactivo decai emitindo uma partícula alfa, o número atómico do átomo resultante é dois a menos que o do átomo original. Ele descobriu vários elementos que são criados por meio da desintegração nuclear. A primeira descoberta do protactínio foi em 1913 por Kasimir Fajans e O. Göhring, que encontraram o isótopo protactínio-234m (meia-vida de 1,2 min), um produto da decomposição do urânio-238; eles o chamaram de brevium por sua curta vida. (Protactinium-231 foi posteriormente identificado em 1918 por outros cientistas; o nome protoactinium foi adoptado nesta época.)
Faz também hoje anos que nascia, em 1897, o físico britânico John Cockcroft. Ele partilhou (com Ernest T.S. Walton da Irlanda) o Prémio Nobel de Física de 1951 por ser o pioneiro no uso de aceleradores de partículas para estudar o núcleo atómico. Juntos, em 1929, eles construíram um acelerador, o gerador Cockcroft-Walton, que gerou um grande número de partículas com energias mais baixas — o primeiro destruidor de átomos. Em 14 de Abril de 1932, eles usaram‑o para desintegrar átomos de lítio, bombardeando-os com protões, a primeira reacção nuclear artificial que não utilizou substâncias radioactivas. Eles foram os primeiros a dividir o átomo. Eles conduziram pesquisas adicionais sobre a divisão de outros átomos e estabeleceram a importância dos aceleradores como uma ferramenta para a pesquisa nuclear. O seu desenho de acelerador tornou-se um dos mais úteis nos laboratórios do mundo.
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1909, o físico americano William Webster Hansen. Ele contribuiu para o desenvolvimento do radar e é considerado o fundador da tecnologia de micro-ondas. Ele desenvolveu o klystron, um tubo de vácuo essencial para a tecnologia de radar (1937). Baseado na modulação de amplitude de um feixe de electrões, ao invés de circuitos ressonantes de bobinas e condensadores, ele permite a geração de oscilações de alta frequência poderosas e estáveis. Ele revolucionou a física de alta energia e a pesquisa de micro-ondas e levou ao radar aerotransportado. O klystron também tem sido usado em comunicações por satélite, sistemas de orientação de aviões e mísseis e transmissão de telefone e televisão. Após a Segunda Guerra Mundial, trabalhando com três alunos de pós-graduação, Hansen demonstrou o primeiro acelerador linear de 4,5 MeV em 1947.
Por fim, faz hoje anos que nascia, em 1954, o físico teórico americano Lawrence Krauss. Ele foi um dos primeiros físicos a propor a enigmática energia escura que compõe a maior parte da massa e energia do universo. A sua área de estudo também inclui relacionar partículas elementares ao universo primitivo, relatividade geral e astrofísica de neutrinos.
E nesta semana que passou tivemos o primeiro eclipse lunar acompanhado de uma Super Lua. Uma Super Lua ocorre quando uma lua cheia ou nova coincide com a passagem mais próxima da Lua com a Terra. A órbita da Lua em torno da Terra não é perfeitamente circular. Isto significa que a distância da Lua com da Terra varia conforme ela gira ao redor do planeta. O ponto mais próximo na órbita, chamado perigeu, está aproximadamente 43.000 km mais perto da Terra do que o ponto mais distante da órbita. Uma lua cheia que acontece perto do perigeu é chamada de Super Lua. O Eclipse Lunar não foi possível observar a partir de Portugal.
Também nesta semana que passou a Ingenuity fez o seu sexto voo. Estava planeada a obtenção de imagens aéreas, estéreo de uma região de interesse a oeste. A telemetria do voo seis mostra que a primeira parte de 150 metros do voo correu sem problemas. Mas no final desta parte, algo aconteceu: a Ingenuity começou a ajustar a sua velocidade e a inclinar-se para frente e para trás num padrão oscilante. Este comportamento persistiu durante o resto do voo. Antes de pousar com segurança, os sensores a bordo indicaram que a aeronave de asas rotativas encontrou excursões de rotação e inclinação de mais de 20 graus, grandes entradas de controle e picos no consumo de energia. Olhando para o panorama geral, o voo terminou com a Ingenuity com segurança no solo porque vários subsistemas — o sistema de rotor, os actuadores e o sistema de energia — responderam às exigências crescentes para manter o helicóptero a voar.
Na Newsletter desta semana apresentamos diversas noticias, artigos científicos, projetos de maker assim como alguns videos interessantes. É apresentada a revista MagPI Nº106 de Junho.
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