Faz hoje anos que nascia, em 1743, o químico alemão Martin Heinrich Klaproth. Ele é considerado o fundador da química analítica, tendo descoberto o urânio (1789), zircónio (1789), cério (1803), e contribuído para a identificação de outros. Embora não os tenha isolado como amostras de puro metal, foi capaz de os reconhecer como novos elementos. Aos 16 anos, foi aprendiz de boticário. Depois de ler química em Hanover, instalou-se em Berlim (1771) e começou a sua própria loja de boticário (1780). No final de 1780, era o principal químico analítico da Europa. Klaproth encontrou formas de tratar compostos particularmente insolúveis, teve o cuidado de evitar a contaminação pelo seu aparelho, e insistiu significativamente em relatar “pequenas” discrepâncias de peso no trabalho analítico como resultados consistentes.
Faz também hoje anos que nascia, em 1792, o matemático russo Nikolai Lobachevsky. Ele, com János Bolyai da Hungria, é considerado o fundador da geometria não-euclidiana. Lobachevsky construiu e estudou um tipo de geometria em que o postulado paralelo de Euclides é falso (o postulado afirma que através de um ponto não numa determinada linha apenas uma linha pode ser desenhada não encontrando a primeira linha). Isto não foi bem recebido no início, mas a sua maior justificação veio com o advento da teoria da relatividade de Einstein quando foi demonstrado experimentalmente que a geometria do espaço não é descrita pela geometria de Euclides. Além da geometria, Lobachevsky também fez um importante trabalho na teoria das séries infinitas, equações algébricas, cálculo integral, e probabilidades.
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1905, o físico norte-americano Clarence Zener. Ele foi o primeiro a descrever a propriedade relativa à interrupção dos isoladores eléctricos. Estas descobertas foram posteriormente exploradas pelos Laboratórios Bell no desenvolvimento do díodo Zener, que recebeu o seu devido nome. Zener era um físico teórico com formação em matemática que conduziu investigação numa vasta gama de assuntos, incluindo: supercondutividade, metalurgia, ferromagnetismo, elasticidade, mecânica da fractura, difusão, e programação geométrica.
Faz também hoje anos que nascia, em 1925, o bioquímico norte-americano Martin Rodbell. Ele recebeu o Prémio Nobel da Fisiologia ou Medicina de 1994 pela sua descoberta nos anos 60 de transdutores de sinal naturais chamados G‑proteínas que ajudam as células do corpo a comunicar entre si. Partilhou o prémio com Alfred G. Gilman, que mais tarde provou a hipótese de Rodbell, isolando a proteína G, assim denominada porque se liga a nucleótidos chamados difosfato de guanosina e trifosfato de guanosina, ou PIB e GTP. Antes da investigação de Rodbell, os cientistas acreditavam que apenas duas substâncias — um receptor hormonal e uma enzima celular interior — eram responsáveis pela comunicação celular. Rodbell, contudo, descobriu que a proteína G actuava como um transdutor de sinal intermédio entre as duas.
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1940, o engenheiro electrotécnico norte-americano Jerry Lawson. Ele é conhecido pelo seu trabalho na concepção da consola de videojogos Fairchild Channel F, bem como por liderar a equipa que foi pioneira no cartucho comercial de videojogos. Foi assim apelidado de “pai do cartucho de videojogos”, segundo a revista Black Enterprise em 1982. Acabou por sair da Fairchild e fundou a empresa de jogos Video-Soft.
Por fim, faz hoje anos que nascia, em 1941, o físico norte-americano Stephen Benton. Ele foi pioneiro em imagem médica e holografia de belas artes. O seu fascínio pelos fenómenos ópticos começou com os óculos 3‑D que usou quando tinha 11 anos para ver o filme House of Wax, de 1953. Em 1968, inventou os “hologramas arco-íris”, vistos em cartões de crédito enquanto trabalhava para a Polaroid Corporation. Voltou-se para a academia como professor assistente em Harvard (1968) e mais tarde como professor no Massachusetts Institute of Technology a partir de 1985, onde ajudou a criar o Spatial Imaging Group e dirigiu o programa de arte e ciências dos media M.I.T. Benton foi pioneiro na holografia da luz natural como meio artístico, e foi curador no Museu de Holografia em Manhanttan até ao seu encerramento em 1992.
Em 1997, oito planetas do nosso Sistema Solar alinharam-se de Oeste para Leste, começando por Plutão, seguido por Mercúrio, Marte, Vénus, Neptuno, Urano, Júpiter e Saturno, com uma lua crescente ao lado, num raro alinhamento visível da Terra que durou até 8 de Dezembro. Mercúrio, Marte, Vénus, Júpiter e Saturno são visíveis a olho nu, sendo Vénus e Júpiter, de longe, os mais brilhantes. É necessário um bom par de binóculos para ver os pequenos pontos azuis que são Urano e Neptuno. Plutão é visível apenas por telescópio. Os planetas também se alinharam em Maio de 2000, mas demasiado perto do sol para serem visíveis da Terra. Passar-se-ão pelo menos mais 100 anos até que tantos planetas estejam tão perto e tão visíveis.
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