Faz hoje anos que nascia, em 1737, o médico e físico italiano Luigi Galvani. Ele estudou a estrutura dos órgãos e a fisiologia dos tecidos que é mais conhecida pela sua investigação sobre a natureza e efeitos do que concebeu como sendo electricidade em tecidos animais. Observou como os músculos das rãs se torciam quando eram tocados por contactos metálicos, mas atribuiu erroneamente isto à “electricidade animal” inata (a corrente era de facto produzida pelos contactos metálicos). Isto foi contestado por Alessandro Volta que, no decurso deste argumento, inventou a sua célula electroquímica. A corrente produzida por este dispositivo foi durante muitos anos chamada “electricidade galvânica”. O galvanómetro recebeu o seu nome.
Faz também hoje anos que nascia, em 1852, o físico britânico John Henry Poynting. Ele introduziu um teorema (1884–85) que atribui um valor à taxa de fluxo de energia electromagnética conhecido como o vector Poynting, introduzido no seu artigo Sobre a Transferência de Energia no Campo Electromagnético (1884). Nisto ele mostrou que o fluxo de energia num ponto pode ser expresso por uma fórmula simples em termos das forças eléctricas e magnéticas nesse ponto. Ele determinou a densidade média da Terra (1891) e fez uma determinação da constante gravitacional (1893) utilizando balanços de torção precisos. Foi também o primeiro a sugerir, em 1903, a existência do efeito da radiação do Sol que faz com que partículas mais pequenas em órbita em torno do Sol se fechem em espiral e acabem por mergulhar para dentro.
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1922, o físico americano nascido na Alemanha Hans Georg Dehmelt. Ele “para o desenvolvimento da técnica da armadilha iónica” partilhou o Prémio Nobel da Física de 1989 (com o físico alemão Wolfgang Paul e Norman Ramsey). Os seus métodos permitiram o estudo de um único electrão ou de um único ião com extrema precisão. O dispositivo electromagnético de Delmelt, a armadilha de Penning, em 1973 observou com sucesso um único electrão na armadilha. Em 1975, ele introduziu uma técnica para “arrefecer” o electrão. Mais tarde, na década de 1970, Dehmelt juntamente com P. Toschek conseguiram observar um único ião numa armadilha. Isto levou à espectroscopia de um íon, um novo tipo de espectroscopia.
Por fim, faz hoje anos que nascia, em 1941, o cientista informático americano Dennis Ritchie. Ele criou a linguagem de programação C e, com o colega de longa data Ken Thompson, o sistema operativo Unix e a linguagem de programação B. Ritchie e Thompson receberam o Prémio Turing da ACM em 1983, a Medalha Hamming da IEEE em 1990 e a Medalha Nacional de Tecnologia do Presidente Bill Clinton em 1999. Ritchie era o chefe do Departamento de Investigação de Software de Sistemas da Lucent Technologies quando se reformou em 2007. Era o “R” em K&R C, e comummente conhecido pelo seu nome de utilizador dmr.
Em 1947, uma equipa de cientistas informáticos relatou o primeiro bug informático do mundo. Um bug é uma falha ou falha de um sistema. Thomas Edison relatou “bugs” nas suas concepções já no século XIX, mas este foi o primeiro bug identificado num computador. Hoje em dia, os bugs de software podem ter impacto no funcionamento, resiliência, e segurança dos sistemas operativos de computador. A “depuração” e a gestão de bugs são partes importantes da indústria do IT. Este bug, no entanto, era literalmente um bug. “Primeiro caso real de bug a ser encontrado”, um dos membros da equipa escreveu no livro de registo. A equipa da Universidade de Harvard em Cambridge, Massachusetts, descobriu que o seu computador, o Mark II, estava a cometer erros consistentes. Quando abriram o hardware do computador, encontraram… uma traça. O insecto encurralado tinha perturbado a electrónica do computador.
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