Newsletter Nº378
Faz hoje anos que nascia, em 1907, o inventor e fabricante norte-americano Earl Tupper. Ele introduziu a Tupperware. Na década de 1930, Tupper inventou um material flexível e leve que foi utilizado para fazer máscaras de plástico de gás durante a Segunda Guerra Mundial. Ao trabalhar na DuPont (1937–38), ganhou experiência na concepção de plásticos e saiu por conta própria. Nos anos 40, os produtos plásticos tinham a reputação de serem frágeis, gordurosos, malcheirosos e geralmente pouco fiáveis. Primeiro, desenvolveu um método de purificação da escória preta de polietileno, um produto residual produzido em refinamento de petróleo, numa substância que era flexível, resistente, não porosa, não gordurosa e translúcida. Em segundo lugar, desenvolveu o selo Tupper, uma tampa hermética e estanque à água modelada na tampa para recipientes de tinta. Juntas, estas inovações lançaram as bases para o sucesso futuro da Tupperware como produto de consumo. A sua empresa teve grande sucesso ao comercializar através da ideia da Brownie Wise das partes da Tupperware.
Faz também hoje anos que nascia, em 1915, o físico norte-americano Charles H. Townes. Ele partilhou (com os físicos soviéticos Aleksandr M. Prokhorov e Nikolay G. Basov) o Prémio Nobel da Física de 1964 “pelo trabalho fundamental no campo da electrónica quântica, que levou à construção de osciladores e amplificadores baseados no princípio maser-laser”. Tinha aplicado a física de microondas para estudar as interacções entre microondas e moléculas, produzindo espectros de microondas, que pensava poder ser utilizados para determinar a estrutura das moléculas, átomos e núcleos. Em vez disso, a partir deste trabalho, em 1951, concebeu a ideia do maser e perseguiu esse objectivo. No início de 1954, utilizando o gás amoníaco como meio, foram obtidos os primeiros resultados da amplificação e geração de ondas electromagnéticas por emissão estimulada. Cunharam a palavra maser para este dispositivo, um acrónimo que utiliza as letras iniciais de “Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation” (Amplificação por Microondas por Emissão Estimulada de Radiação).
Por fim, faz hoje anos que nascia, em 1954, o matemático alemão Gerd Faltings. Ele recebeu a Medalha Fields de 1986 (a maior honra que um jovem matemático pode receber) principalmente pela sua prova da Conjectura de Mordell, que conseguiu utilizando métodos de geometria algébrica aritmética. Foi também estreitamente ligado ao trabalho que conduziu à prova final do Último Teorema de Fermat por Andrew Wiles. Em 1983, Faltings provou que para cada n > 2 há, no máximo, um número finito de inteiros de coprime x, y, z com xn + yn = zn. Este foi um passo importante, mas uma prova de que o número finito era 0 em todos os casos não parecia provável que se seguisse, alargando os argumentos da Falting. No entanto, Faltings foi a pessoa natural a quem Wiles recorreu quando quis uma opinião sobre a correcção da sua reparação da sua prova do último teorema de Fermat em 1994.
Em 1858, as impressões digitais foram utilizadas pela primeira vez como meio de identificação.
Em 1883, o Sr. Ferry pedalou um triciclo de água através do Canal da Mancha. Partiu de Dover cerca das nove horas da manhã, e chegou a Calais em menos de oito horas. A distância em linha recta era de vinte milhas, mas por causa das correntes, o esforço necessário foi consideravelmente aumentado. A construção do seu veículo foi ilustrada em La Nature. Rodas de pás volumosas (provavelmente precisando de mais deslocamento do que o mostrado) substituem as rodas de um triciclo terrestre. A pequena roda atrás actuava como um leme.
Na Newsletter desta semana apresentamos diversas noticias, artigos científicos, projetos de maker e alguns vídeos interessantes. São apresentadas as revistas Hackspace Magazine nº57 e a MagPI nº120 de Agosto.