Faz hoje anos que nascia, em 1742, o químico sueco Carl Wilhelm Scheele. Ele foi responsável pela descoberta do oxigénio em 1772. Scheele, um experimentador apurado, trabalhou em condições difíceis e muitas vezes perigosas. No seu único livro, Observações Químicas e Experiências sobre o Ar e o Fogo (1777), ele declarou que a atmosfera é composta por dois gases, um de apoio à combustão, que ele chamou “ar de fogo” (oxigénio), e o outro de prevenção, que ele chamou “ar viciado” (nitrogénio). Devido ao atraso na sua publicação, perdeu a prioridade à descoberta de oxigénio por parte de Priestley em 1774. Scheele descobriu muitas substâncias, tais como o cloro (1774), manganês (1774), tungsténio (1781), molibdénio (1782), glicerol, ácido cianídrico (prussic), ácido cítrico, sulfureto de hidrogénio e fluoreto de hidrogénio. Descobriu também um processo que se assemelha à pasteurização.
Faz também hoje anos que nascia, em 1839, o matemático alemão Gustav Roch. Ele deu contribuições significativas para a teoria das superfícies de Riemann.
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1868, o Químico e físico alemão Fritz Haber. Foi-lhe atribuido o Prémio Nobel da Química (1918) pelo seu desenvolvimento de um método de síntese de amoníaco (1909) directamente a partir do nitrogénio e hidrogénio. Isto levou à produção comercial em larga escala de fertilizante de azoto. Com a perícia de Carl Bosch, um químico que trabalha na Badische Anilin- und Soda- Fabrik (BASF), os obstáculos que impediram a adopção em larga escala do processo foram ultrapassados e o processo Haber-Bosch nasceu. O processo de alta pressão Haber-Bosch seguiu-se na década de 1920. Haber foi também responsável pela introdução de gases venenosos para a guerra química na I Guerra Mundial. Sendo judeu, deixou a Alemanha em 1933 para se exilar na Grã-Bretanha, trabalhando em Cambridge no Laboratório Cavendish.
Faz também hoje anos que nascia, em 1906, a matemática norte-americana Grace Hopper. Ela foi pioneira no desenvolvimento da tecnologia informática. Ajudou John Presper Eckert e John William Mauchly na concepção e desenvolvimento do BINAC (Computador Automático Binário). As suas ideias contribuíram para o primeiro computador electrónico comercial, Univac I, e aplicações navais para COBOL (co-mmon b‑usiness o‑riented l‑anguage). Com um doutoramento em Matemática pela Universidade de Yale (1934), ensinou matemática (Vassar, 1931–43), antes de entrar para a Reserva Naval. Em 1944, foi contratada como Tenente (Junior Grade), destacada para o Bureau of Ordnance, onde se envolveu no desenvolvimento precoce do computador electrónico. Durante mais de quatro décadas, foi líder em aplicações informáticas e linguagens de programação.
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1917, o físico norte-americano James Rainwater. Ele ganhou uma parte do Prémio Nobel da Física em 1975 pela sua parte na determinação das formas assimétricas de certos núcleos atómicos. Durante a II Guerra Mundial, Rainwater trabalhou no Projecto Manhattan para desenvolver a bomba atómica. Em 1949 começou a formular uma teoria de que nem todos os núcleos atómicos são esféricos, como então se acreditava geralmente. A teoria foi testada experimentalmente e confirmada pelos físicos dinamarqueses Aage N. Bohr e Ben R. Mottelson. Pelo seu trabalho, os três cientistas receberam conjuntamente o Prémio Nobel da Física de 1975. Também realizou valiosas pesquisas sobre os raios X e participou em projectos de investigação da Comissão de Energia Atómica e naval.
Faz também hoje anos que nascia, em 1919, o químico e físico norte-americano William Lipscomb. Ele ganhou o Prémio Nobel da Química em 1976 pela sua investigação sobre a estrutura dos boranos (compostos de hidreto de boro), trabalho que também respondeu a questões gerais sobre a ligação química. Os boranos tornaram-se importantes na investigação química nos anos 40 e 50 devido à necessidade de encontrar compostos de urânio voláteis (boroidridos) para a separação de isótopos, bem como à necessidade de desenvolver combustíveis de alta energia para foguetes e aviões a jacto. Para mapear as estruturas moleculares dos boranos, Lipscomb desenvolveu também técnicas de raios X que mais tarde encontraram aplicação em muitas outras áreas de investigação química. Os interesses de investigação de Lipscomb incluíam a relação da estrutura tridimensional e mecanismos de enzimas e outras proteínas.
Por fim, faz hoje anos que nascia, em 1926, o físico nuclear norte-americano Henry Way Kendall. Ele partilhou o Prémio Nobel da Física de 1990 com Jerome Isaac Friedman e Richard E. Taylor pela obtenção de provas experimentais da existência das partículas subatómicas conhecidas como quarks. Para estudar a estrutura interna do protão, trabalharam com o acelerador linear de 3 km recentemente inaugurado em Stanford (SLAC). Os electrões foram acelerados para uma energia de 20.000 milhões de electrões-volts e dirigidos contra um alvo de hidrogénio líquido. Em 1969, Kendall ajudou a fundar a União de Cientistas Preocupados. Em 1997, em ligação com a Cimeira do Clima de Quioto, ajudou a produzir uma declaração assinada por 2.000 cientistas apelando à acção sobre o aquecimento global.
Em 1968 era apresentado o primeiro rato para computador. Foi na Fall Joint Computer Conference da American Federation of Information Processing Societies na Universidade de Stanford, Califórnia. O inventor do rato, Doug Engelbart e uma pequena equipa de investigadores do Instituto de Investigação de Stanford abanaram o mundo informático com uma extraordinária demonstração numa conferência informática em São Francisco. Estrearam o rato de computador, a interface gráfica do utilizador, a edição de ecrã e textos e gráficos integrados, hiper-documentos, e vídeo-conferências de duas vias com espaços de trabalho partilhados. Estes conceitos e tecnologias deveriam tornar-se as pedras angulares da moderna computação interactiva. Engelbart patenteou o rato a 17 de Novembro de 1970.
Na semana que passou foi revelada uma fotografia tirada pelo rover chinês, o Yutu‑2, de um objecto em forma de cubo na superfície da Lua. A equipa do rover está a planear passar mais perto do local para ver de perto o objecto.
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