Faz hoje anos que nascia, em 1871, o químico francês Victor Grignard. Ele recebeu o Prémio Nobel de Química em 1912, pelo seu desenvolvimento da reacção de Grignard. Ele descobriu os halogenetos de alquilmagnésio (1901), que são preparados pela reacção de magnésio com um halogeneto orgânico em éter seco, produzindo compostos do tipo RMgX, onde X é um halogéneo (Cl, Br, I) e R um grupo orgânico. Esses reagentes de Grignard são extremamente importantes em sínteses orgânicas. Eles são muito versáteis e permitem a síntese de um grande número de diferentes classes de compostos, particularmente álcoois secundários e terciários, hidrocarbonetos e ácidos carboxílicos facilitam uma série de reacções químicas e Grignard passou grande parte de sua vida a trabalhar neles.
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1872, o Matemático, astrónomo e cosmólogo holandês Willem de Sitter. Ele desenvolveu modelos teóricos do universo com base na teoria geral da relatividade de Albert Einstein. Ele trabalhou extensivamente nos movimentos dos satélites de Júpiter, determinando as suas massas e órbitas a partir de décadas de observações. Ele determinou as constantes fundamentais da astronomia e determinou a variação da rotação da Terra. Ele também realizou estudos estatísticos da distribuição e do movimento das estrelas, mas hoje é mais conhecido pelas suas contribuições à cosmologia. A sua solução de 1917 para as equações de campo de Albert Einstein mostrou que um universo quase vazio se expandiria. Mais tarde, ele e Einstein encontraram uma solução para o universo em expansão sem curvatura espacial.
Faz também hoje anos que nascia, em 1908, o físico canadiano John F. Allen. Ele co-descobriu a super-fluidez do hélio líquido perto da temperatura de zero absoluto. Trabalhando no Royal Society Mond Laboratory em Cambridge, com Don Misener, ele descobriu (1930) que abaixo da temperatura de 2,17 kelvin, o hélio líquido poderia fluir através de capilares muito pequenos com viscosidade praticamente zero. Independentemente, P. L. Kapitza em Moscovo produziu resultados semelhantes quase ao mesmo tempo. OS seus dois artigos foram publicados juntos na edição de 8 de Janeiro de 1938 da revista Nature. A super-fluidez é uma manifestação visível resultante da mecânica quântica da condensação de Bose-Einstein. Em 1945, a pesquisa em Moscovo mergulhou no aspecto microscópico, que Allen não investigou.
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1916, o Físico norte-americano Robert H. Dicke. Ele trabalhou em campos tão amplos como física de micro-ondas, cosmologia e relatividade. Como teórico inspirado e experimentalista de sucesso, o seu tema unificador foi a aplicação de métodos experimentais poderosos e escrupulosamente controlados a questões que realmente importam. Ele também fez uma série de contribuições significativas para a tecnologia de radar e para o campo da física atómica. A sua visualização de um universo oscilante estimulou a descoberta da radiação cósmica de fundo em micro-ondas, a evidência mais directa de que nosso universo realmente se expandiu de um estado denso. Um instrumento-chave nas medições deste fóssil do Big Bang é o radiómetro de micro-ondas que ele inventou. As suas patentes variavam de secadores de roupas a laseres.
Por fim, faz hoje anos que nascia, em 1929, o químico norte-americano Paul Lauterbur. Ele partilhou (com Sir Peter Mansfield) o Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2003 “pelas suas descobertas sobre imagens de ressonância magnética”.
Nesta semana que passou a SpaceX lançou o foguetão Starship SN15, o quinto da sua família, num voo de teste que o elevou a uma altitude de 10 Km e que permitiu, desta vez com sucesso, aterrar o mesmo. O lançamento ocorreu no 60º aniversário do primeiro voo sub-orbital norte-americano tripulado. O SN15 de aço inoxidável (“Serial No. 15”) descolou do local de teste Starbase da SpaceX, perto da vila de Boca Chica no sul do Texas, às 18h24. EST (22:24 GMT) da passada quarta-feira. O veículo subiu cerca de 10 quilómetros no céu, realizou uma série de manobras e desceu para um toque seguro na sua área de pouso de betão designada, seis minutos após a descolagem. A SpaceX está a desenvolver a Starship para levar pessoas e cargas à Lua, Marte e outros destinos distantes. O sistema consiste em dois elementos, ambos projectados para serem total e rapidamente reutilizáveis: uma nave espacial chamada Starship e um impulsionador gigante de primeiro estágio chamado Super Heavy.
Também nesta semana que passou a IBM anunciou o desenvolvimento do primeiro chip do mundo com tecnologia de 2 nm. A exigência por maior desempenho e eficiência energética dos chips continua a crescer, especialmente na era da “cloud” híbrida, IA e IoT. A nova tecnologia de chip de 2 nm da IBM ajuda a avançar o estado da arte na indústria de semicondutores, atendendo a essa necessidade crescente. O Chip foi projectado para atingir um desempenho 45% maior e um consumo de energia 75% menor do que os chips de 7 nm mais avançados de hoje.
Hoje a Newsletter faz seis anos! Sempre, de forma, ininterrupta tenho trazido aqui a esta audiência noticias e projectos do que acontece em todo o mundo. Ao longo destes 6 anos já foram publicados mais de dez mil projectos, quase oito mil noticias e perto de setecentos EBooks e Revistas.
Nesta 314º Newsletter faço uma reflexão sobre o ultimo ano que foi bastante animado em termos do mundo voltar a olhar para a exploração espacial como forma de expandir-mos o conhecimento do mundo que nos rodeia e de podermos concretizar desafios ainda maiores que os que nos levaram na 1ª corrida ao espaço. A chegada de inúmeros veículos de exploração espacial a Marte é disso um reflexo. Também a intenção, em alguns casos já concretizada, de voltar à Lua é disso uma realidade.
Também neste ultimo ano e meio vivemos envoltos numa pandemia que nos fez pensar e quebrar certos dogmas e dados adquiridos que tínhamos, como a liberdade (que por diversas alturas nos foi condicionada), a disponibilidade de bens essenciais (com a existência de quotas para se entrar em lojas e supermercados), o trabalho que desapareceu e que afectou uma parte significativa da nossa sociedade.
Sinto no entanto que vivemos tempos de alguma esperança, esperança de que as coisas melhorem, seja por ultrapassarmos esta situação pandémica, seja por estarmos mais conscientes de que os recursos do planeta não são ilimitados e que cabe a todos termos um papel activo na defesa e preservação do mesmo. A utilização de energias renováveis e o cada vez menor recurso a combustíveis fosseis nas nossas deslocações (seja por uso de veículos eléctricos ou de veículos sem motor) é outra das evoluções que se tem observado.
Haja esperança!
Na Newsletter desta semana apresentamos diversas noticias, artigos científicos, projetos de maker assim como alguns videos interessantes. É apresentado o livro “Computer Science from the Bottom Up”.
Esta Newsletter encontra-se mais uma vez disponível no sistema documenta do altLab. Todas as Newsletters encontram-se indexadas no link.