Faz hoje anos que nascia, em 1868, o engenheiro civil e geodésico norte-americano John Fillmore Hayford. Ele estabeleceu a ciência moderna da geodésia, e fez uma determinação precisa da forma e tamanho elipsoidal da terra (1909). A União Internacional de Geodésia e Geofísica adoptou os cálculos de Hayford em 1924. Esta elipsóide internacional tem um achatamento de exactamente 1 parte em 297. O raio equatorial da Terra é de 6.378.388 m. O raio ao longo do eixo polar é então 1/297 inferior a isso ou 6.356.912 m. (Surpreendentemente, os EUA não adoptaram este dado.) A teoria de isostasia de Hayford deu que a pressão exercida pela crosta terrestre é aproximadamente a mesma em todo o globo, independentemente da natureza da superfície (por exemplo, terras baixas ou montanhas). Com modificações, esta teoria é agora utilizada para explicar fenómenos dentro da crosta. Na altura da sua morte, investigava os problemas ligados à evaporação e ao nível da água dos Grandes Lagos.
Faz também hoje anos que nascia, em 1914, o bioquímico austríaco-britânico Max Perutz. Ele partilhou o Prémio Nobel da Química de 1962 pela sua análise da difracção de raios X da estrutura da hemoglobina, a proteína que transporta o oxigénio dos pulmões para os tecidos através das células sanguíneas. Ele identificou que a hemoglobina é construída de quatro cadeias de proteínas enroladas juntas, e que a molécula muda de forma quando o oxigénio é adicionado. Perutz estava também interessado em estudar glaciares, fazendo medições que foram as primeiras a mostrar diferentes taxas de fluxo em diferentes partes do mesmo glaciar.
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1918, o físico holandês-americano Abraham Pais. Ele foi responsável pela investigação que se tornou nos blocos de construção da teoria das partículas elementares. Ele escreveu Subtil É o Senhor: A Ciência e Vida de Albert Einstein, que é considerada a biografia definitiva de Einstein. Na Holanda, o seu doutoramento em física foi atribuído a 9 de Julho de 1941, cinco dias antes de um prazo nazi que proibia os judeus de receberem diplomas. Mais tarde, durante a II Guerra Mundial, enquanto se escondia para fugir à Gestapo, elaborou ideias em electrodinâmica quântica que mais tarde partilhou ao trabalhar com Niels Bohr (Jan — Ago 1946). Em Setembro de 1946, foi para os EUA para trabalhar com Robert Oppenheimer em Princeton, onde Pais contribuiu para os fundamentos da teoria moderna da física das partículas.
Por fim, faz hoje anos que nascia, em 1955, o cientista da computação canadiano James Gosling. Ele ficou conhecido por ser o fundador e arquitecto principal por detrás da linguagem de programação Java. Ele teve a ideia da Java VM enquanto escrevia um programa para portar software de um PERQ, traduzindo o Perq Q‑Code para VAX assembler e emulando o hardware. É geralmente creditado por ter inventado a linguagem de programação Java em 1994. Criou o desenho original do Java e implementou o compilador original e a máquina virtual da linguagem. Gosling traça as origens da abordagem aos seus primeiros tempos de estudante, quando criou uma máquina virtual de p‑code para o computador DEC VAX do laboratório, para que o seu professor pudesse executar programas escritos em UCSD Pascal. No trabalho que conduziu ao Java na Sun, ele viu que a execução neutra em termos de arquitectura para programas amplamente distribuídos poderia ser alcançada através da implementação de uma filosofia semelhante: programar sempre para a mesma máquina virtual. Outra contribuição de Gosling’s foi o programa “bundle”, conhecido como “shar”.
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