Faz hoje anos que nascia, em 1862, o cientista britânico William Henry Bragg. Ele foi pioneiro em física do estado sólido e foi-lhe concedido (em conjunto com o seu filho Sir Lawrence Bragg) o Prémio Nobel de Física em 1915 pelas pesquisas sobre a determinação de estruturas cristalinas. Durante a Primeira Guerra Mundial, Bragg foi encarregado de pesquisas sobre a detecção e medição de sons subaquáticos para a localização de submarinos. Ele também construiu um espectrómetro de raios‑X para medir os comprimentos de onda dos raios‑X.
Faz também hoje anos que nascia, em 1876, a Física nuclear canadiana Harriet Brooks. Ela foi provavelmente a primeira a observar o recuo do núcleo atómico quando partículas nucleares foram emitidas durante o decaimento radioactivo. Durante os anos de 1901-05, ela contribuiu muito para a nova ciência da radioactividade. Trabalhando com Ernest Rutherford, ela mediu a taxa na qual o rádio libertava rádon (e outros gases) no ar. Eles demonstraram que a difusão das emanações de rádio comportava-se como um gás e que esse gás tinha um peso molecular alto (acima de 100). Rutherford deu crédito ao seu trabalho ao identificar a libertação de rádon como crucial para o desenvolvimento da sua teoria da transmutação de um elemento em outro.
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1893, o físico germano-britânico Francis Simon. O seu trabalho em física de baixa temperatura alcançou uma baixa de 20 milionésimos de grau acima do zero absoluto. Ele evitou a vida na Alemanha de Hitler indo para Oxford. Simon trabalhou na redução de temperaturas abaixo do ponto anteriormente possível pelo efeito Joule-Thomson. O seu método era retirar calor alinhando moléculas para-magnéticas em temperaturas muito baixas e permitir que sua orientação se aleatorizasse, abstraindo mais calor do ambiente e diminuindo ainda mais a temperatura. Ele chegou mais perto do zero absoluto, embora com mais dificuldade, fazendo o mesmo com rotações nucleares.
Por fim, faz hoje anos que nascia, em 1906, o físico germano-americano Hans Bethe. Ele ajudou a moldar a física clássica na física quântica e aumentou a compreensão dos processos atómicos responsáveis pelas propriedades da matéria e das forças que governam as estruturas dos núcleos atómicos. Bethe trabalhou com relação à penetração de armaduras e à teoria das ondas de choque de um projéctil em movimento no ar. Ele estudou reacções nucleares e secções transversais de reacção. Em 1943, Robert Oppenheimer pediu a Bethe para ser o chefe da Divisão Teórica em Los Alamos no Projecto Manhattan. Ele recebeu o Prémio Nobel de Física (1967) pelo seu trabalho na produção de energia em estrelas.
Nesta semana que passou a SpaceX lançou um satélite de GPS para a Força Espacial Norte-Americana. Esta foi a 11a missão da SpaceX bem sucedida. Um foguetão Falcon 9 foi lançado no passado dia 30 do Cape Canaveral na Florida. Construído pela Lockheed Martin, este é o terceiro satélite GPS do género a ser lançado e juntar-se‑á a outros dois como ele, que já estão em órbita. A SpaceX lançou um desses dois satélites num foguete Falcon 9 diferente em Dezembro de 2018 e o outro satélite foi lançado no último foguete Delta IV Medium em Agosto de 2019.
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