Faz hoje anos que nascia, em 1692, Pieter van Musschenbroek. Este Físico e matemático holandês inventou o frasco de Leyden, o primeiro dispositivo eficaz para armazenar electricidade estática. Ele cresceu numa família que fabricava instrumentos científicos como telescópios, microscópios e bombas de ar. Antes da invenção de Musschenbroek, a electricidade estática tinha sido produzida por Guericke usando uma bola de enxofre, com efeitos reduzidos. Em Janeiro de 1746, Musschenbroek colocou água num recipiente de metal suspenso em cordões de seda e conduziu um fio de latão através de uma rolha para dentro da água. Ele acumulou uma carga na água. Quando um assistente incauto tocou o recipiente de metal e o fio de latão, a descarga deste aparelho produziu um choque substancial de electricidade estática. O nome de Leyden está ligado à descoberta feita na Universidade de Leiden.
Faz também anos hoje que nascia, em 1800, James Bogardus. Este inventor e construtor norte-americano popularizou a construção em ferro fundido, que era comummente usada na construção industrial e comercial americana de 1850–80. Ele fez isso enviando secções pré-fabricadas da sua fábrica em Nova York para os locais de construção. O seu primeiro prédio com fachada de ferro era uma loja de químicos de 5 andares (1848). O seu prédio mais conhecido era sua própria fábrica de quatro andares que ele construiu na Center Street, em Nova York, com um exterior consistindo inteiramente de pilares e vigas de ferro fundido. Anteriormente, ele era um fabricante de máquinas de esmerilamento e também era conhecido pela sua invenção de máquinas de gravação e de tingir.
Faz igualmente anos hoje que nascia, em 1879, Albert Einstein. Este Físico germano-americano desenvolveu as teorias gerais e especiais da relatividade e ganhou o Prémio Nobel de Física em 1921 pela sua explicação do efeito fotoeléctrico. Reconhecido em seu próprio tempo como um dos intelectos mais criativos da história humana, nos primeiros 15 anos do século XX, Einstein desenvolveu uma série de teorias que propunham maneiras inteiramente novas de pensar sobre espaço, tempo e gravitação. As suas teorias de relatividade e gravitação foram um avanço profundo sobre a antiga física Newtoniana e revolucionaram a investigação científica e filosófica.
Por fim, faz anos hoje que nascia, em 1956, Alexey Pajitnov. É um engenheiro de computação russo que ficou conhecido na história por ter desenvolvido o Tetris enquanto trabalhava no Centro de Computação Dorodnitsyn da Academia Soviética de Ciências.
Hoje é o dia do Pi (3.14) e para comemorar esse dia a Google publicou uma noticia onde uma equipa bateu o recorde de calculo do famoso numero com maior precisão até agora registada. Quer se perceba ou não, o PI está em toda parte. É a relação entre a circunferência de um círculo e seu diâmetro. E já que o PI é um número irracional, não há fim para quantos dos seus dígitos podem ser calculados. É conhecido como 3,14, mas os profissionais de matemática e ciências estão constantemente a trabalhar para calcular mais e mais dígitos do PI, para que possam testar supercomputadores (e também ter um pouco de competição saudável). Para calcular o PI, Emma Haruka Iwao usou um aplicativo chamado y‑cruncher em 25 máquinas virtuais do Google Cloud. “O maior desafio do PI é que requer muito armazenamento e memória para calcular”, diz Emma. O seu cálculo exigiu 170 terabytes de dados para serem concluídos — o que equivale aproximadamente à quantidade de dados em todas as colecções de impressão da Biblioteca do Congresso. O numero agora calculado tem 31.415.926.535.897 dígitos, para ser exacto. Este recorde agora batido existia deste 2016 quando foram calculados 22.459.157.718.361 dígitos.
Como é o dia do PI, fica aqui um link para receitas de Tartes! Para os mais excêntricos podem também ouvir uma musica baseada no numero PI composta por um musico e que tem 1 milhão de horas.
Esta semana que passou também ficámos a saber que a World Wide Web fez 30 anos. Em 1989, o maior laboratório de física do mundo, o CERN, tinha um grupo de ideias e informações armazenadas em vários computadores incompatíveis. Sir Tim Berners-Lee imaginou uma estrutura unificadora para ligar informações em diferentes computadores e escreveu uma proposta em março de 1989 chamada “Information Management: A Proposal”. Em 1991, essa visão de conectividade universal tinha-se tornado a World Wide Web.
Na Newsletter desta semana apresentamos diversos projetos de maker assim como alguns modelos 3D que poderão ser úteis. É apresentada a revista Hispabrick nº 32.
Esta Newsletter encontra-se mais uma vez disponível no sistema documenta do altLab. Todas as Newsletters encontram-se indexadas no link.
Faz hoje anos que nascia, em 1839 — Ludwig Mond. Este Químico e industrial alemão-britânico aperfeiçoou um método de fabricação de soda melhorando o processo alcalino da Solvay. Mond desenvolveu um processo para a extracção de níquel quando, com os seus assistentes, descobriu acidentalmente compostos de carbonila de metal enquanto investigava por que as válvulas de níquel estavam corroídas pelo monóxido de carbono. Outras pesquisas levaram à síntese de mais carbonilos metálicos, que Lord Kelvin descreveu como “metais com asas” e ao processo de níquel-carbonila da Mond para refinar o níquel. O termo “célula de combustível” foi apelidado em 1889 por Ludwig Mond e Charles Langer, que tentaram construir o primeiro dispositivo prático para usar gás de carvão industrial e de ar, para gerar electricidade ao reagir hidrogénio com oxigénio.
Faz também anos hoje que nascia, em 1900, Fritz London. Este Físico germano-americano, com Walter Heitler, inventou o primeiro tratamento mecânico quântico da molécula de hidrogénio, enquanto trabalhava com Erwin Schrödinger na Universidade de Zurique. Num artigo (1927), eles desenvolveram uma equação de onda para a molécula de hidrogénio com a qual foi possível calcular valores aproximados do potencial de ionização da molécula, calor de dissociação e outras constantes. Estes valores previstos foram razoavelmente consistentes com valores empíricos obtidos por meios espectroscópicos e químicos. Esta teoria da ligação química de moléculas homo-polares é considerada um dos avanços mais importantes da química moderna. A abordagem é mais tarde chamada de teoria da ligação de valência.
Faz igualmente anos hoje que nascia, em 1917, Betty Holberton. Esta engenheira informetica Norte-americana foi uma dos seis programadores originais do ENIAC, o primeiro computador digital electrónico de propósito geral, e foi a inventora dos “breakpoints” no “debug” de computadores. Programado o ENIAC para realizar cálculos para trajectórias balísticas electronicamente para o Laboratório de Pesquisa Balística (BRL). Ela ajudou a desenvolver o UNIVAC, projectando painéis de controle que colocam o teclado numérico ao lado do teclado e persuadindo os engenheiros a substituir o exterior preto do UNIVAC pelo tom cinza-bege que veio a ser a cor universal dos computadores. Holberton trabalhou com John Mauchly para desenvolver o conjunto de instruções C‑10 para o BINAC, que é considerado o protótipo de todas as linguagens de programação modernas. Ela também participou do desenvolvimento de padrões iniciais para as linguagens de programação COBOL e FORTRAN com Grace Hopper. Mais tarde, como funcionária do National Bureau of Standards, ela foi muito activa nas duas primeiras revisões da Linguagem Fortran (“FORTRAN 77” e “Fortran 90”).
Por fim, faz anos hoje que nascia, em 1930, Stanley Miller. Este Químico norte-americano fez uma série de experiências famosas, para determinar a possível origem da vida a partir de substâncias químicas inorgânicas na terra primitiva, recém-formada. Ele passou por descargas eléctricas (simulando trovoadas) através de misturas de gases redutores, como hidrogénio, amónia, metano e água, que se acredita terem formado a atmosfera mais antiga. Os dias de análise mostraram que os produtos químicos resultantes incluíam glicerina e alanina, os aminoácidos mais simples, os blocos de construção básicos das proteínas. Outros compostos incluíram ureia, aldeídos e ácidos carboxílicos. Assim, uma “sopa primitiva” é a explicação mais plausível actualmente aceita, embora incompleta, da origem das complexas moléculas orgânicas da vida.
Nesta semana que passou Linus Torvalds anunciou o primeiro Kernel Linux 5.0. O ciclo de desenvolvimento do Kernel Linux 5.0 começou à dois meses, durante os quais sete RC (Release Candidate) foram publicados para testar o caminho para esta grande mudança de versão. Embora a principal mudança de versão não tenha grande significado, o kernel do Linux 5.0 apresenta um conjunto interessante de novidades, como o suporte FreeSync no driver gráfico de código aberto AMDGPU para permitir uma experiência de visualização livre de falhas em máquinas com GPUs AMD Radeon e LCDs com taxas de actualização dinâmicas. Foi também introduzido um novo scheduler amigo da poupança energética que leva à gestão de energia melhorada em dispositivos que usam CPUs big.LITTLEARM, suporte à criptografia do sistema de ficheiros Adiantum em fscrypt para dispositivos de baixa energia e suporte a ficheiros de swap no filesystem Btrfs. Outras alterações notáveis incluem suporte para o recurso Generic Receive Offload (GRO) na implementação UDP (User Datagram Protocol), suporte para o controlador de recursos cpuset no cgroupv2, assim como suporte para o sistema de ficheiros binderfs que permite executar várias instâncias do Android.
Também nesta semana que passou ficámos a saber que a Volvo irá testar um autocarro sem condutor em tamanho real em Singapura. A alta densidade de Singapura tem incentivando o desenvolvimento de tecnologias sem condutor na esperança de que seus habitantes usem mais veículos partilhados e transporte público. Testes com um autocarro no campus universitário podem começar dentro de algumas semanas ou meses, antes de se mudarem para vias públicas após aprovações regulamentares, disse o presidente da NTU, Subra Suresh, a repórteres.
Na Newsletter desta semana apresentamos diversos projetos de maker. São apresentadas as revistas newelectronics de 25 e 26 de Fevereiro.
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Esta é a Newsletter Nº200 e este numero para além de ser redondo tem vários significados. No domínio da Internet o código “200 OK” em HTTP significa que o pedido de um recurso web ocorreu com sucesso. Este número é igualmente considerado como a velocidade Standard das películas fotográficas — o ISO 200. Curiosamente a soma dos resultados da função totiente de Euler aplicada aos primeiros vinte e cinco números inteiros é também 200. Contudo, a Newsletter Nº200 significa que esta Newsletter já é publicada à 200 semanas sem interrupção. Lançada a 5 de Maio de 2015 são quase 4 anos com a publicação semanal. Contou no seu historial com a publicação de mais de 4500 Noticias, mais de 6200 Projectos, perto de 500 EBooks e revistas, e quase 400 modelos 3D. Irei continuar a trabalhar para que continue a ser uma referencia para todos os que a consultam.
Faz hoje anos que nascia, em 1552, Jost Bürgi. Este Relojoeiro e matemático suíço inventou os logaritmos de forma independente do matemático escocês John Napier. Ele era o mais hábil e o mais famoso relojoeiro de seu tempo. Ele também fez instrumentos de geometria astronómicos e práticos (notavelmente a bússola proporcional e um instrumento de triangulação útil na pesquisa). Isto levou a que se tornasse assistente do astrónomo alemão Johannes Kepler. Bürgi foi um dos principais contribuidores para o desenvolvimento de fracções decimais e da notação exponencial, mas sua contribuição mais notável foi publicada em 1620 como uma tabela de anti-logaritmos. Napier publicou a sua tabela de logaritmos em 1614, mas Bürgi já tinha compilado a sua tabela de logaritmos pelo menos dez anos antes.
Faz também anos hoje que nascia, em 1814, Edmond Frémy. Este Químico francês é conhecido pela sua descoberta de fluoreto de hidrogénio e pelas investigações de compostos de flúor. Entre outros compostos, Frémy investigou os de ferro, estanho e chumbo. Ele também estudou o ácido osmico, o ozónio, as substâncias corantes das folhas e flores e a composição das substâncias animais. Aplicou química à saponificação comercial de gorduras e à tecnologia de ferro, aço, ácido sulfúrico, vidro e papel. Ele tentou, mas falhou, isolar o flúor. Ele também falhou em tentativas de fazer cristais de óxido de alumínio, mas descobriu que poderia criar rubis.
Faz igualmente anos hoje que nascia, em 1901, Linus Pauling. Este químico, físico e autor norte-americano aplicou a mecânica quântica ao estudo de estruturas moleculares, particularmente em conexão com ligações químicas. Pauling foi a única pessoa a ganhar dois prémios Nobel não partilhados. O primeiro foi o Prémio Nobel de Química concedido em 1954 por mapear os alicerces químicos da própria vida. Além disso, por causa de seu trabalho pela paz nuclear, ele recebeu o Prémio Nobel da Paz em 1962.
Faz também anos hoje que nascia, em 1916, Audley Bowdler Williamson. Este inventor e fabricante britânico de produtos de cuidados com a pele que inventou o limpador de mãos Swarfega, um gel verde que mecânicos, impressoras e outros usam para lavar graxa, sujidade e tinta das suas mãos. “AB”, como era conhecido, fundou a sua empresa, Deb Ltd., em 1941, vendendo um detergente neutro para o tratamento das meias de seda, um mercado que entrou em colapso com a chegada do nylon após a Segunda Guerra Mundial. No entanto, ele sabia que os mecânicos limpavam as mãos com gasolina, parafina e areia, o que era eficaz na remoção de óleo, mas também causava pele seca e dermatite. Ele adaptou a sua fórmula de detergente para limpar o óleo da pele sem esses efeitos colaterais, e nomeou‑o combinando “swarf” (termo para grão oleoso) e “-ega” (ansioso).
Faz igualmente anos hoje que nascia, em 1930, Leon Cooper. Este Físico norte-americano recebeu (com John Bardeen e John Robert Schrieffer) o Prémio Nobel de Física em 1972, por contribuir com o conceito de pares de electrões de Cooper que formam a base da teoria de supercondutividade da BCS (suas iniciais), na qual ele trabalhou quando tinha cerca de 20 anos. Ele passou a tornar-se co-fundador e co-diretor da Nestor, Inc., um líder da indústria na aplicação de sistemas de redes neuronais para aplicações comerciais e militares. A empresa construiu sistemas de reconhecimento de padrões e avaliação de risco adaptáveis baseados em computador, com aplicações que classificam com precisão padrões complexos como alvos em sistemas de sonar, radar ou imagem. Ele também fundou e foi director do Instituto de Cérebro e Sistemas Neuronais da Brown University para desenvolver produtos farmacêuticos cognitivos e sistemas inteligentes para electrónica, automóveis e comunicações.
Faz também anos hoje que nascia, em 1939, Daniel C. Tsui. Este Físico sino-americano recebeu (com Horst L. Störmer e Robert B. Laughlin) o Prémio Nobel de Física de 1998 pela descoberta e explicação de que os electrões num campo magnético poderoso a temperaturas muito baixas podem formar um fluido quântico cujas partículas têm cargas eléctricas fraccionarias. Este efeito é conhecido como o quantum fraccionário.
Faz igualmente anos hoje que nascia, em 1948, Steven Chu. Este Físico norte-americano que (com Claude Cohen-Tannoudji e William D. Phillips) recebeu o Prémio Nobel de Física de 1997 pela sua pesquisa independente e pioneira em arrefecimento e aprisionamento de átomos usando luz laser. No seu estado normal, o movimento térmico aleatório constante dos átomos limita as medições precisas dos estados atómicos. Assim, os físicos procuraram arrefecer e desacelerar os átomos o máximo possível. Chu usou seis feixes de laser e trabalhou com um gás quente de átomos de sódio. Ele conseguiu arrefecer e aprisionar átomos no que ele chamou de “melaço óptico”. Em 1985, ele tinha arrefecido átomos de sódio a uma temperatura de cerca de 240 milionésimos de grau acima do zero absoluto. Os átomos podem ficar presos nos feixes de laser por um período de cerca de meio segundo.
Por fim, faz anos hoje que nascia, em 1954, Jean Bourgain. Este Matemático belga recebeu a Medalha Fields em 1994 pelo seu trabalho em análise. As suas realizações em vários campos incluíram o problema de determinar o tamanho de uma secção de um espaço de Banach de dimensão finita n que se assemelha a um sub-espaço de Hilbert; uma prova da desigualdade de Luis Antonio Santaló; uma nova abordagem para alguns problemas na teoria ergódica; resulta em análise harmónica e operadores clássicos; e equações diferenciais parciais não lineares. O trabalho de Bourgain foi notável pela versatilidade que demonstrou ao aplicar ideias de disciplinas matemáticas abrangentes à solução de diversos problemas.
Nesta semana que passou ficámos a saber que investigadores conseguiram bater o recorde de capacidade de 26.2 terabits por segundo em mais de 6.000 km do cabo de fibra óptica transatlântica da MAREA. Uma equipa de investigadores da Infinera alcançou novos padrões de eficiência para cabos de fibra óptica transatlânticos. Testando uma abordagem emergente de como os sinais de luz são transmitidos — chamada modulação 16QAM — o grupo esmagou registos de eficiência para transferência de dados, quase duplicando a capacidade de dados e aproximando-se do limite teórico para tal transferência.
Também nesta semana que passou ficámos a saber que a sonda israelita Beresheet que foi lançada com sucesso do foguetão Falcon 5 da SpaceX teve uma pequena falha no caminho para a lua. “Durante a fase de pré-manobra, o computador da sonda reiniciou-se inesperadamente, fazendo com que a manobra fosse automaticamente cancelada”, disseram representantes da SpaceIL num comunicado. “As equipas de engenharia da SpaceIL e do IAI estão a examinar os dados e a analisar a situação. Neste momento, os sistemas da sonda estão a funcionar correctamente, excepto pelo problema conhecido no star tracker.” Os seguidores de estrelas são usados pela sonda para a ajudar a orientar-se no espaço em relação às estrelas-alvo.
Na Newsletter desta semana apresentamos diversos projetos de maker. É apresentado o livro “Conquer The Command Line” 2.a Edição e a revista MagPI Nº79.
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Faz hoje anos que nascia, em 1791, John Mercer. Este químico e industrial inglês inventou o processo de mercerização para o tratamento de algodão que ainda está em uso hoje e foi um pioneiro na fotografia colorida. A partir dos 16 anos, e durante toda a sua vida, ele investigou e desenvolveu corantes têxteis químicos. No final da sua vida, em 1844, ele descobriu que quando o algodão é tratado com produtos químicos cáusticos, ele fica mais espesso e mais curto — portanto, mais resistente e resistente a encolhimento. Além disso, o algodão era mais facilmente tingido, necessitava de 30% menos corante, mais absorvente e poderia receber um atraente brilho sedoso. Ele chamou ao seu processo de mercerização e patenteou‑o em 1850. A mercerização foi aplicada a muitos outros materiais, como pergaminho e tecido de lã, e continua sendo uma parte importante do processo de acabamento do algodão hoje.
Faz igualmente anos hoje que nascia, em 1951, William McDonough. Este arquitecto e engenheiro ambiental norte-americano, promove o design de produtos para um futuro sustentável “upcycling” — para substituir a mera reciclagem por métodos para processar materiais de forma a melhorá-los para reutilização. Com Michael Braungart, ele escreveu um livro, Cradle to Cradle, no qual cunhou a palavra “upcycling”. Por exemplo, quando o papel é reciclado agora, o produto perde qualidade à medida que o comprimento da fibra diminui, precisa de mais cloração e está contaminado com tinta tóxica. Em vez disso, as árvores podem ser salvas para o papel de reabastecimento de oxigénio. Páginas leves impressas podem ser feitas de resinas plásticas que podem ser recicladas indefinidamente, com tintas que são lavadas em banhos a 180 graus.
Nesta semana que passou ficámos a saber que a Western Digital publicou uma abstração de design de nível de transferência de registo (RTL) do seu RISC‑V com núcleo SweRV projetado internamente. O núcleo SweRV é um dos vários projetos RISC‑V que a empresa desenvolveu como parte de seus esforços para liderar a ISA, seu ecossistema, e promover a sua própria transição para outros núcleos de CPU que não sejam licenciados e que não cobrem royalties. De acordo com os objectivos de design mais abertos do RISC‑V, a publicação da representação de alto nível da SweTV significa que terceiros podem usá-la nos seus próprios projectos de chip, o que popularizará não apenas o design específico, mas também a arquitectura RISC‑V em geral.
Também esta semana a sonda Japonesa Hayabusa‑2 aterrou num asteróide na tentativa de obter amostras de rocha da sua superfície. A agência espacial japonesa (Jaxa) tinha planeado inicialmente realizar a operação de aterragem em Outubro do ano passado. Mas a superfície do asteróide é muito mais acidentada do que o esperado, com numerosas pedras pesadas dificultando a localização de um local grande e plano o suficiente para ser feita a recolha das amostras.
Hoje a SpaceX lançará o foguetão Falcon 9 em direcção à Lua com um modulo lunar israelita. Se a aterragem do módulo for bem sucedido, este será o primeiro feito com financiamento privado a alcançar a superfície lunar. A sonda, chamada “Beresheet” (no começo), será lançada às 20h45. EST (0145 GMT, 22 de Fevereiro) a partir do Cabo Canaveral, na Florida. Aproximadamente 30 minutos após a descolagem do Falcon 9, o Beresheet separar-se‑á do foguete numa órbita de transferência a uma altitude de cerca de 60.000 quilómetros. Dois minutos após a separação, a nave espacial enviará sua primeira comunicação ao centro de controle da missão, em Yehud, Israel.
Na Newsletter desta semana apresentamos diversos projetos de maker. É apresentada a revista Hackspace nº 16 assim como quatro livros sobre a linguagem Go.
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Faz hoje anos que nascia, em 1793, Goldsworthy Gurney. Este inventor inglês construiu carruagens a vapor tecnicamente bem sucedidas meio século antes do advento do automóvel movido a gasolina. A sua carruagem viajou com sucesso entre Londres e Bath a uma velocidade média de 24 km/h. Outra de suas invenções foi o “Bude Light”, que acendeu a Câmara dos Comuns por 60 anos. Era uma lâmpada de óleo comum com gás de oxigénio introduzido no meio da chama. O carbono não queimado na chama de óleo queimava com uma luz branca intensa, em vez da fraca chama amarela da lâmpada de óleo. Ele também introduziu o uso dos holofotes nos faróis.
Faz também anos hoje que nascia, em 1819, Christopher Latham Sholes. Este inventor norte-americano desenvolveu a máquina de escrever. Como editor de jornais e revistas, ele desenvolveu uma máquina de numeração de páginas em meados do século XIX. Um amigo sugeriu que ele modificasse a máquina para um dispositivo de impressão de cartas. Sholes patenteou a máquina de escrever em 1868 e em 1873 vendeu os direitos à Remington.
Faz igualmente anos hoje que nascia, em 1838, Margaret E. Knight. Este Inventor norte-americano de máquinas e mecanismos para uma variedade de fins industriais e todos os dias. Ela criou, mas não patenteou, a sua primeira invenção aos 12 anos, um dispositivo de segurança de corte que desligava automaticamente um tear quando a ponta de aço do carreto caía. A sua primeira patente foi em 1870, quando ela inventou uma máquina para fazer sacos de papel de fundo quadrado, uma melhoria em relação aos sacos em forma de V. As 27 patentes que ela possuía para invenções incluíam um escudo de saia e vestido (1883), um fecho para vestimentas (1884), um espeto (1885) e até uma nova manga de válvula para um motor automático. Ela também recebeu seis patentes ao longo de anos para máquinas usadas na fabricação de calçado. Ela nunca se casou e o seu génio criativo nunca a deixou rica. Como uma mulher da classe trabalhadora auto-suficiente, ela raramente tinha sido capaz de esperar por royalties, mas vendeu os direitos de suas invenções directamente. Embora ela não tenha sido a primeira mulher a receber uma patente, ela foi uma das mais prolíficas.
Faz também anos hoje que nascia, em 1839, Hermann Hankel. Este matemático alemão trabalhou na teoria dos números complexos, a teoria das funções e a história da matemática. Na sua educação na Universidade de Leipzig, ele aprendeu física com seu pai, Wilhelm Gottlieb Hankel. Ele estudou matemática lá ensinada por August Möbius, seguido por um ano em Göttingen com Bernhard Riemann e depois completou o seu doutorado em Berlim sob Karl Weierstrass e Leopold Kronecker. Embora tenha morrido tão jovem, aos 34 anos, deixou um legado da transformada de Hankel e da matriz de Hankel. Os escritos que ele deixou estavam às vezes cheios de erros, e outras vezes mostravam compreensão, especialmente sobre o trabalho de Hermann Grassman para o cálculo de vectores e o trabalho sobre séries infinitas de Bernard Bolzano.
Faz igualmente anos hoje que nascia, em 1859, George Washington Gale Ferris Jr. Este engenheiro e inventor norte-americano inventou a gigantesca roda de observação para a Exposição Mundial de Colombo, Chicago, Illinois (1893), criada para rivalizar com a Torre Eiffel, construída por Gustave Eiffel para o mundo de 1889. Feira em Paris. Ferris começou como engenheiro de construção em projectos de túneis rodoviários e pontes ferroviárias, e mais tarde estabeleceu seu próprio negócio como Ferris & Company. A sua idéia audaciosa para a roda de observação gastou US $ 400 mil do seu dinheiro para financiamento, mas sua construção foi adiada para que a sua abertura em 21 de Junho de 1893 fosse mais de um mês após a abertura da Exposição.
Faz também anos hoje que nascia, em 1869, Charles Thomson Rees Wilson. Este físico escocês dividiu (com Arthur H. Compton) o Prémio Nobel de Física de 1927 pela sua invenção da câmara nebulosa de Wilson, que se tornou amplamente usada no estudo da radioactividade, raios X, raios cósmicos e outros fenómenos nucleares. A sua descoberta foi um método de tornar visíveis os rastos dessas partículas electricamente carregadas. Baseia-se na formação de nuvens, que se desenvolvem quando o ar suficientemente húmido é subitamente expandido, reduzindo assim a temperatura abaixo do ponto de condensação. Após esse momento, o vapor condensa-se em pequenas gotas, formando partículas de poeira redondas ou, até mesmo, uma partícula atómica carregada electricamente. A formação de gotículas é tão densa que as fotografias mostram rastos contínuos de partículas que viajam através da câmara como linhas brancas.
Faz igualmente anos hoje que nascia, em 1877, Greenleaf Whittier Pickard. Este engenheiro electrotécnico norte-americano inventou o detector de cristal que foi um dos primeiros dispositivos amplamente utilizados para receber transmissões de rádio (um componente chave, até ser substituído pelo tubo de vácuo triodo, e depois pelo transístor). A sua patente de 20 de novembro de 1906 descreveu‑a como “um meio de receber inteligência comunicada por ondas eléctricas”. Ele também foi um dos primeiros cientistas a demonstrar a transmissão electromagnética da fala sem fio. Em 1899, ele transmitiu uma mensagem falada a uma distância de dezasseis quilómetros. Pickard conduziu numerosas experiências para determinar o efeito do Sol e das manchas solares no rádio. No seu estudo sobre a polarização das ondas de rádio, ele contribuiu para o desenvolvimento do localizador de direcção e observou, já em 1908, que erros na leitura de bússolas de rádio poderiam ser causados por construções, árvores e outros objetos.
Faz também anos hoje que nascia, em 1878, Julius Arthur Nieuwland. Este Químico orgânico belga-americano estudou reacções de acetileno e inventou o neoprene. Ele foi ordenado sacerdote (1903) antes de receber seu Ph.D. (1904). Ele não seguiu a sua própria descoberta da reacção entre o acetileno e o tricloreto de arsénio, mas levou ao desenvolvimento do agente de guerra química lewisite apelidado de “o orvalho da morte”, um gás venenoso e vesicante usado na Primeira Guerra Mundial. Ele colaborou com Químicos da DuPont na polimerização de acetileno e desenvolvimento de cloropreno, que por sua vez poderia ser polimerizado para a primeira borracha sintética de sucesso — o neoprene. Isto foi superior à borracha em muitos aspectos, como na sua resistência à luz solar, abrasão e temperaturas extremas.
Faz igualmente anos hoje que nascia, em 1898, Fritz Zwicky. Este astrónomo e físico suíço-americano propôs a existência da matéria escura responsável pelo universo de massa adicional no universo. O seu trabalho em supernovas produziu uma melhor compreensão teórica dessas estrelas infrequentes que têm um brilho excepcional por um curto período de tempo. A sua carreira incluiu contribuições para a propulsão a jato e a física de cristais, líquidos e gases, mas ele é mais conhecido pela astrofísica. Ele procurou por supernovas e calculou a sua frequência tão rara quanto uma por milénio por galáxia tipica. Depois de Lev Landau ter proposto estrelas de neutrões extremamente densas e compactas em 1932, Zwicky e Walter Baade sugeriram que elas poderiam estar no centro das supernovas, o que contribuiu para o desenvolvimento da teoria da evolução estelar.
Faz também anos hoje que nascia, em 1911, Willem Johan Kolff. Este médico holandês-americano e engenheiro biomédico foi pioneiro em órgãos artificiais. Ele inventou a máquina de rim artificial em 1943, antes de emigrar para os EUA (1950). Na primavera de 1955, a Sociedade Americana de Órgãos Internos Artificiais foi formada. Kolff tornou-se seu primeiro presidente. Ele liderou uma equipa que inventou o primeiro coração totalmente artificial, uma bomba pneumática, que foi testada em 12 de dezembro de 1957, implantada no peito do cão. Manteve o cão de 20,7 kg vivo por 90 minutos. Esta foi a primeira vez que um animal viveu com um coração totalmente artificial implantado. Em 2 de dezembro de 1982, sob sua supervisão, o primeiro coração totalmente artificial foi implantado em um paciente humano. Foi projectado por Robert K. Jarvik, um dos alunos de Kolff, que implantou o coração artificial que manteve o paciente, Barney Clark, vivo por 112 dias, comprovando assim a viabilidade de tal procedimento.
Faz igualmente anos hoje que nascia, em 1917, Herbert A. Hauptman. Este matemático e cristalógrafo norte-americano dividiu o Prémio Nobel de Química de 1985 com Jerome Karle, com quem colaborou, “pelas suas notáveis realizações no desenvolvimento de métodos directos para a determinação de estruturas cristalinas”. Eles desenvolveram métodos matemáticos para interpretar os padrões formados no filme fotográfico por raios X difractados através de um composto químico cristalino para determinar sua estrutura molecular. O conhecimento da estrutura tem dois grandes benefícios. Um, na compreensão da função das moléculas em contextos biológicos, especificamente aqueles de “processos receptores de sinais”. Estes incluem processos como actividade enzimática; antígeno — anticorpo; e substância de cheiro — receptor de aroma. Outra é estudar o mecanismo e a dinâmica química das reações.
Por fim, faz anos hoje que nascia, em 1954, Vladimir Drinfeld. Este matemático soviético cujo trabalho em grupos quânticos e na teoria dos números foi reconhecido com a atribuição de uma Medalha Fields em 1990, quando ele tinha 36 anos, e com o Instituto de Física de Baixa Temperatura e Engenharia em Kharkov, na Rússia. Os seus interesses foram amplos, passando da geometria algébrica e da teoria das formas automórficas para a muito mais nova teoria de grupos quânticos relevantes à física, que ele introduziu em 1985. Este conceito inovador também foi desenvolvido independentemente pelo matemático japonês Michio Jimbo.
Nesta semana que passou ficámos a saber que a NASA finalizou a missão do rover Opportunity em Marte. Ao fim de 15 anos de serviço a missão do rover Opportunity, um dos mais bem-sucedidos e duradouros feitos da exploração interplanetária chega ao fim. O rover Opportunity parou de se comunicar com a Terra quando uma tempestade de poeira em Marte cobriu o local onde se encontrava em Junho de 2018. Depois de mais de mil comandos para tentar restaurar o contacto, engenheiros da Unidade de Operações de Voo Espacial do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL) fizeram a sua última tentativa de reviver o Opportunity na passada Terça-feira, sem sucesso. A comunicação final do veículo movido a energia solar foi recebida em 10 de Junho.
Também esta semana ficámos a saber através de um documento desclassificado do US Homeland Security que a partir do próximo dia 6 de Abril de 2019 poderá haver problemas diversos nos sistemas de localização que usam o sistema de GPS. O Problema decorre de um “overflow” que irá ocorrer nesta data. Os sinais GPS dos satélites incluem um timestamp, necessário em parte para calcular a localização, que armazena o número da semana usando dez bits binários. Isto significa que o número da semana pode ter 210 ou 1.024 valores inteiros, contando de zero a 1.023 neste caso. A cada 1.024 semanas, ou aproximadamente a cada 20 anos, o contador passa de 1.023 para zero. Se os dispositivos em uso hoje não tiverem sido projectados ou corrigidos para lidar com esse último rollover, eles serão revertidos para um ano anterior após essa 1.024ª semana em Abril, causando tentativas de calcular a posição falhar. Os dados do sistema e navegação podem até ser corrompidos.
Ainda esta semana, a ARM apresentou a próxima arquitectura de microcontroladores — a Armv8.1‑M. A tecnologia Arm Helium é uma nova extensão vetorial M‑Profile que traz recursos avançados de computação para a arquitectura Armv8.1‑M. Disponibilizando até 15 vezes de desempenho para machine learning e aumento de até 5 vezes para tarefas de processamento de sinal nos dispositivos mais pequenos.
Na Newsletter desta semana apresentamos diversos projetos de maker. É apresentada a revista newelectronics de 12 de Fevereiro.
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