Faz hoje anos que nascia, em 1881, o inventor norte-americano [Vincent Hugo Bendix](https://en.wikipedia.org/wiki/Vincent_Hugo_Bendix). Ele desenvolveu sistemas para automóveis e aviões e empresas para os fabricar. O seu primeiro, a efémera Bendix Company de Chicago (1907–9) fabricou um carro chamado Bendix Buggy. Em 1910, inventou a unidade Bendix que tornou possível o auto-arranque eléctrico. Utilizava uma engrenagem para engatar com o motor a baixa velocidade de rotação e depois andar para trás, desengatando-se automaticamente a uma velocidade mais alta. O primeiro sistema de travagem de quatro rodas para automóveis foi a sua criação. Entrou na produção de sistemas de aviação em 1929, com a Bendix Aviation Corporation (mais tarde, passou a chamar-se Bendix Corporation), e iniciou a Bendix Helicopters, Inc. em 1942. Durante a II Guerra Mundial, a Bendix foi a principal fonte da electrónica de aviação dos EUA.
Faz também hoje anos que nascia, em 1887, o Físico teórico austríaco [Erwin Schrödinger](https://en.wikipedia.org/wiki/Erwin_Schr%C3%B6dinger). Ele partilhou o Prémio Nobel da Física de 1933 com o físico britânico P.A.M. Dirac. Erwin Schrödinger tomou o conceito de Louis de Broglie de partículas atómicas como tendo propriedades semelhantes às ondas, e modificou o anterior modelo Bohr do átomo para acomodar a natureza ondulatória dos electrões. Isto deu um grande contributo para o desenvolvimento da mecânica quântica. Schrödinger percebeu que as possíveis órbitas de um electrão estariam confinadas àquelas em que as suas ondas de matéria se fecham num número exacto de comprimentos de onda. Esta condição, semelhante a uma onda estacionária, seria responsável por apenas certas órbitas serem possíveis, e nenhuma possível entre elas. Isto forneceu uma explicação para linhas discretas no espectro de átomos excitados.
Em 1960, os Estados Unidos lançaram o primeiro satélite de telecomunicações, Echo 1, do Cabo Canaveral, embalado num foguetão Thor-Delta. Na altitude para a baixa órbita terrestre, acima de quase toda a atmosfera terrestre, o satélite foi implantado e insuflado com gás a baixa pressão para formar um balão esférico de 30,5 m de diâmetro feito de Mylar metalizado, com 12,7‑μm de espessura. Assim, é conhecido como um satélite balão, como originalmente concebido por William J. O’Sullivan (26 de Janeiro de 1956). A sua órbita era de cerca de 1600 km. Era meramente passivo, para reflectir sinais de micro-ondas entre pontos da Terra, semelhante à forma como a Lua reflecte a luz enquanto o Sol está abaixo do horizonte. O Echo 1 permaneceu em órbita até 24 de Maio de 1968.
Faz hoje [40 anos que era lançado o IBMPC](https://www.raspberrypi.org/blog/40-years-of-the-pc/), o primeiro computador pessoal. A IBM introduziu o PC por um preço base de $1,600. O PC foi desenvolvido em menos de um ano nas instalações da IBM em Boca Raton, Florida, utilizando componentes existentes off-the-shelf. A IBM-PC estabeleceu o domínio do sistema operativo da Microsoft. O desenho do hardware do PCIBM também se tornou o padrão da indústria para PC compatíveis, com o barramento ISA. A sua velocidade de processador Intel 8080 era de 4,77 MHz, e utilizava desde 16K até 640K de memória. As opções de armazenamento de dados incluíam unidades de disquetes de 5,25″, fita, e mais tarde discos rígidos.
Hoje à noite vamos ter o pico da famosa chuva de meteoros das Perseidas que ocorre entre 17 de Julho e 24 de Agosto, entre as 20h e as 23h (Hora Legal) com uma taxa horária prevista de 110 meteoros por hora, se as condições de observação estiverem perfeitas. As Perseidas são a chuva de meteoros mais impressionante e popular do ano, por terem uma alta taxa de meteoros e ocorrerem todos os anos no verão (no hemisfério norte) sob temperaturas agradáveis e noites estreladas. São provocadas pela passagem da Terra pelos fragmentos do cometa 109P / Swift-Tuttle, que foram deixados para trás aquando a sua passagem. A órbita deste cometa tem um período de 133 anos e a última vez que entrou no sistema solar interno foi em 1992. O radiante desta chuva de meteoros, ou seja, o ponto de onde parecem sair os traços das suas estrelas cadentes, está localizado na constelação do Perseu.
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Faz hoje anos que nascia, em 1802, o matemático norueguês Niels Henrik Abel. Ele desenvolveu vários ramos da matemática moderna. Após um início lento na escola, começou a mostrar genialidade matemática aos 15 anos de idade. Em 1823 provou que não havia fórmula algébrica para a solução de uma equação polinomial geral do quinto grau. Ele desenvolveu o conceito de funções elípticas independentemente de Carl Gustav Jacobi, e a teoria dos integrais e funções abelianas tornou-se um tema central da análise do final do século XIX.
Faz também hoje anos que nascia, em 1924, o cientista chinês Huang Hongjia. Ele desenvolveu a teoria das ondas de acoplamento no campo da teoria das micro-ondas. Liderou uma equipa de investigação que desenvolveu com sucesso fibras ópticas mono-modo em 1980.
Por fim, faz hoje anos que nascia, em 1930, o Astronauta norte-americano Neil Alden Armstrong. Ele foi o primeiro homem a caminhar na lua (a 20 de Julho de 1969, Apollo 11). Serviu como piloto da Marinha durante a Guerra da Coreia, tendo depois ingressado no Comité Consultivo Nacional para a Aeronáutica (que se tornou na NASA), como piloto de testes civis. Em 1962, foi o primeiro civil a entrar no programa de treino de astronautas. Ganhou experiência como piloto de comando da missão Gemini 8, que realizou a primeira união física de duas naves espaciais em órbita. Mais tarde, foi comandante da missão lunar da Apollo 11.
Faz hoje 48 anos que era lançada a sonda Mars 6 em direcção a Marte. Esta foi uma das várias sondas soviéticas Mars — 4, 5, 6, e 7 — lançada em Julho-Agosto de 1973. Ao chegar a Marte, o módulo de descida solto-se para a sua missão de estudar a atmosfera e a superfície de Marte. Após 224 segundos de transmissão de dados — os primeiros dados devolvidos da atmosfera de Marte — o contacto com o módulo de descida perdeu-se antes da sua planeada aterragem à superfície. Infelizmente, muitos destes dados eram ilegíveis devido a um chip de computador defeituoso. Foram relatadas informações sobre pressão, temperatura e vapor de água. O módulo de descida continuou a enviar as medições dos seus próprios instrumentos.
Em 1858 era completado o primeiro cabo transatlântico de telegrafo. Estendendo-se por quase 3200 quilómetros através do Atlântico a uma profundidade frequentemente superior a três quilómetros. A 16 de Agosto, o Presidente James Buchanan e a Rainha Vitória trocaram mensagens formais introdutórias e de cortesia. Infelizmente, o cabo revelou-se fraco e a corrente insuficiente e, no início de Setembro, tinha deixado de funcionar.
Nesta semana que passou o satélite EUTELSATQUANTUM foi lançado com sucesso na órbita de transferência geoestacionária pela Arianespace utilizando um foguete Ariane 5 que descolou do Centro Espacial da Guiana em Kourou, Guiana Francesa, às 21 horas, hora universal (23 horas CET) do dia 30 de Julho. A separação ocorreu após um voo de 37 minutos e a verificação dos sistemas das naves espaciais foi então completada com sucesso durante um período de aproximadamente 3 horas. Construído pela Airbus Defence and Space, o EUTELSATQUANTUM anuncia uma nova era de serviço comercial via satélite. As suas características reprogramáveis em órbita estabelecem um novo padrão de flexibilidade que permitirá aos utilizadores, nomeadamente nos mercados de Governo e Mobilidade, definir e moldar activamente o desempenho e alcançar graças ao seu desenho baseado em software.
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Faz hoje anos que nascia, em 1796, o inventor norte-americano Walter Hunt. Ele concebeu a primeira espingarda de repetição. Hunt começou a inventar no final da adolescência uma máquina para fiar linho, que patenteou em 1826. Inventou também um gongo para bombeiros (1827), uma serra florestal, um fogão que queimava carvão duro. Em 1834, inventou uma máquina de costura com ponto de fechadura, que não patenteou até ser demasiado tarde. Embora as suas invenções valessem a pena, ele não as conseguiu comercializar eficazmente. Em 1849, Hunt fez o primeiro alfinete de segurança a partir de um pedaço de arame de latão com cerca de oito polegadas de comprimento, enrolado no centro e protegido numa extremidade. Patenteou esta invenção como um “alfinete de vestuário”, e vendeu os direitos sobre ela por 400 dólares. O seu desenho de espingarda de 1849 tinha um carregador tubular por baixo do cano utilizado com as suas munições de bola “foguete” auto-propulsionadas.
Faz também hoje anos que nascia, em 1898, o físico austríaco-americano Isidor Isaac Rabi. Ele recebeu o Prémio Nobel da Física em 1944 pela sua invenção (em 1937) do método de ressonância magnética atómica e de feixe molecular para medir as propriedades magnéticas dos átomos, moléculas, e núcleos atómicos. Passou a maior parte da sua vida na Universidade de Columbia (1929–67), onde realizou a maior parte da sua investigação pioneira em radar e no momento magnético associado ao spin de electrões nas décadas de 1930 e 1940. O seu trabalho vencedor do Nobel levou à invenção do laser, do relógio atómico, e aos usos diagnósticos da ressonância magnética nuclear. Foi ele que deu origem à ideia do centro de investigação nuclear CERN em Genebra (fundado em 1954).
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1914, o inventor francês Marcel Bich. Ele construiu o seu império empresarial criando canetas, laminas de barbear e isqueiros Bic descartáveis. Em 1945, Marcel Bich e o seu amigo, Edouard Buffard, adquiriram uma fábrica vazia perto de Paris, França, e logo desenvolveram um próspero negócio, produzindo peças para canetas de tinta permanente e lápis mecânicos de chumbo. Mais tarde, Bich passou dois anos a desenvolver o seu desenho de esferográficas, e em 1949, conseguiu produzir uma esferográfica fiável e de baixo custo. Em 1973, o isqueiro Bic foi introduzido nos EUA, seguido de Bic Shavers, introduzido pela primeira vez em 1976.
Por fim, faz hoje anos que nascia, em 1917, o físico inglês Harry Boot. Ele trabalhou com John Randall no desenvolvimento do magnetrão da cavidade, o dispositivo gerador de micro-ondas utilizado no radar. Isto deu uma grande contribuição para vencer a Segunda Guerra Mundial. Os magnetrões anteriores feitos na década de 1920 davam uma baixa potência de saída. Em Fevereiro de 1940, os avanços de Randall e Boot na concepção do magnetrão de cavidade de pequeno tamanho, produziram comprimentos de onda de centímetros a uma potência muito superior, o que permitiu ao radar detectar objectos mais pequenos. Por sua vez, este equipamento mais compacto com uma antena mais pequena permitiu a fácil instalação móvel de radar de alta resolução em aeronaves.
Nesta semana que passou foi enviado para a estação espacial internacional um novo módulo russo. Devido a um problema técnico na acoplagem o módulo, chamado Nauka, começou a disparar inesperadamente os seus propulsores — o que fez com que toda a estação ficasse fora de posição. O módulo científico há muito esperado já tinha encontrado várias questões técnicas no seu caminho para a ISS, mas uma vez atracado na estação espacial na quinta-feira de manhã, parecia estar ok. Depois cerca de três horas após a sua chegada — por volta das 12:34 ET — Nauka começou subitamente a disparar os seus propulsores. Os astronautas da ISS disseram aos controladores de voo que estavam a ver algo estranho pelas suas janelas. Em resposta à falha, os controladores de voo começaram a disparar propulsores sobre duas outras partes do lado russo do ISS, incluindo o módulo de serviço, naquilo a que chamaram um “tug of war” para colocar a estação de novo na sua posição normal. Às 13h30 ET, os controladores de voo da ISS anunciaram que os propulsores da Nauka tinham finalmente parado de disparar e tinham recuperado o controlo do posicionamento da estação. Durante essa hora, Nauka tinha rodado a estação 45 graus.
Na Newsletter desta semana apresentamos diversas noticias, artigos científicos, projetos de maker assim como alguns videos interessantes. São apresentadas as revistas Hackspace Magazine nº 45 e a MagPI Nº107 de Agosto.
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Faz hoje anos que nascia, em 1784, o astrónomo alemão Friedrich Bessel. Ele passou toda a sua carreira desde os 26 anos de idade (nomeado 1809) como director de Frederick William III do novo Observatório Königsberg da Prússia e professor de astronomia. A sua tarefa monumental era determinar as posições e os movimentos adequados para cerca de 50.000 estrelas, o que permitiu a primeira determinação precisa das distâncias interestelares. O trabalho de Bessel na determinação das constantes de pré-cessão, nutação e aberração ganhou-lhe mais honras. Para além do sol, foi o primeiro a medir a distância de uma estrela, por paralaxe, de 61 Cygni (1838). Na análise matemática, ele é conhecido pela sua função de Bessel.
Faz também hoje anos que nascia, em 1887, o físico quântico alemão Gustav Ludwig Hertz. Ele, com James Franck, recebeu o Prémio Nobel da Física em 1925 pela experiência Franck-Hertz, que confirmou a teoria quântica de que a energia só pode ser absorvida por um átomo em quantidades definidas e forneceu uma importante confirmação do modelo atómico de Bohr. Era um sobrinho de Heinrich Hertz.
Em 1894 era realizada a primeira corrida de carros entre cidades, entre Paris e Rouen em França. É considerada a primeira corrida automóvel competitiva.
Nesta semana que passou, a Blue Origin completou com sucesso o primeiro voo humano da New Shepard com quatro cidadãos a bordo. A tripulação incluía Jeff Bezos, Mark Bezos, Wally Funk e Oliver Daemen, que se tornaram todos oficialmente astronautas quando passaram a Linha Kármán, a fronteira do espaço reconhecida internacionalmente. Wally Funk, 82 anos, tornou-se a pessoa mais velha a voar no espaço. Oliver Daemen, 18 anos, foi o primeiro astronauta comercial de sempre a comprar um bilhete e a voar para o espaço num veículo espacial privado e licenciado a partir de um local de lançamento privado. Tornou-se também a pessoa mais jovem a voar no espaço.
O New Shepard tornou-se o primeiro veículo comercial sob uma licença de veículo de lançamento reutilizável suborbital a voar clientes pagantes, tanto de carga útil como de astronauta, para o espaço e de volta.
Jeff e Mark Bezos tornaram-se os primeiros irmãos a voar juntos no espaço.
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Faz hoje anos que nascia, em 1904, o físico russo Pavel A. Cherenkov. Ele descobriu a radiação Cherenkov (1934), uma luz azul ténue emitida por electrões a passar por um meio transparente quando a sua velocidade excede a velocidade da luz nesse meio. Os colegas cientistas soviéticos Igor Y. Tamm e Ilya M. Frank investigaram o fenómeno a partir do qual o contador Cherenkov foi desenvolvido. A utilização extensiva deste detector Cherenkov foi feita mais tarde em aplicações de física nuclear experimental e de partículas. Pelo seu trabalho, o trio partilhou o Prémio Nobel da Física de 1958.
Faz também hoje anos que nascia, em 1915, o físico nuclear norte-americano Albert Ghiorso. Ele co-descobriu 12 novos elementos da tabela periódica. No início da década de 1940, Seaborg mudou-se para Chicago para trabalhar no Projecto Manhattan. Convidou Ghiorso a juntar-se a ele, e durante os quatro anos seguintes Ghiorso desenvolveu instrumentos sensíveis para detectar a radiação associada à decadência nuclear, incluindo a fissão espontânea. Um dos instrumentos inovadores de Ghiorso foi um analisador de altura de pulso de 48 canais, o que lhe permitiu identificar a energia, e portanto a fonte, da radiação. Durante este tempo descobriram dois novos elementos (95, americium e 96, curium), embora a publicação tenha sido retida até depois da guerra. Após a guerra, Seaborg e Ghiorso regressaram a Berkeley, onde eles e colegas utilizaram o ciclotrão Crocker de 60″ para produzir elementos com o número atómico aumentado bombardeando alvos exóticos com iões de hélio. Em experiências durante 1949–1950, produziram e identificaram elementos 97 (berkelium) e 98 (californium). Em 1953, numa colaboração com o Laboratório Argonne, Ghiorso e colaboradores procuraram e encontraram elementos 99 (einsteinium) e 100 (fermium), identificados pela sua radiação característica na poeira recolhida por aviões desde a primeira explosão termonuclear (o teste Mike). Em 1955, o grupo utilizou o ciclotrão para produzir 17 átomos do elemento 101 (mendelevium), o primeiro elemento novo a ser descoberto átomo-por-atomo. A técnica de recuo inventada por Ghiorso foi crucial para a obtenção de um sinal identificável de átomos individuais do novo elemento. Em meados dos anos 50, tornou-se claro que para prolongar ainda mais a tabela periódica, seria necessário um novo acelerador, e foi construído o Berkeley Heavy Ion Linear Accelerator (HILAC), com Ghiorso no comando. Esta máquina foi utilizada na descoberta dos elementos 102–106 (102, nobelium; 103, lawrencium; 104, rutherfordium; 105, dubnium e 106, seaborgium), cada um produzido e identificado com base em apenas alguns átomos. A descoberta de cada elemento sucessivo foi possível graças ao desenvolvimento de técnicas inovadoras de manipulação robótica de alvos, química rápida, detectores de radiação eficientes, e processamento informático de dados. A actualização de 1972 do HILAC para o superHILAC forneceu feixes de iões de maior intensidade, o que foi crucial para produzir átomos novos suficientes para permitir a detecção do elemento 106.
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1918, o físico canadiano Bertram Brockhouse. Ele desenvolveu técnicas de difracção de neutrões utilizadas para o estudo da estrutura e propriedades da matéria para a qual partilhou o Prémio Nobel da Física em 1994 (com o físico americano Clifford G. Shull). Ao conceber instrumentos para medir a energia dos neutrões dispersos a partir de um material sólido, Brockhouse forneceu uma visão da sua estrutura atómica. Tornou possíveis avanços na tecnologia dos semicondutores. O seu Espectrómetro de Neutrões de Triplo Eixo é agora amplamente utilizado não só para investigar estruturas atómicas, mas também moléculas de vírus e ADN.
Faz também hoje anos que nascia, em 1921, o bioquímico norte-americano Robert Bruce Merrifield. Ele recebeu o Prémio Nobel da Química de 1984 pelo seu desenvolvimento do método de síntese de peptídeos de fase sólida para a construção de grandes moléculas orgânicas sobre uma matriz sólida. Primeiro anexou um aminoácido a pequenas esferas de polímero plástico, depois adicionou outros aminoácidos, um após o outro, até se construir uma cadeia de polipeptídeos. A cadeia foi então libertada do polímero. As cadeias de aminoácidos podem assim ser construídas em qualquer ordem pré-determinada para sintetizar uma grande variedade de proteínas, hormonas, e outras moléculas orgânicas. O trabalho de Merrifield abrangeu o desenvolvimento de resinas, a protecção de grupos e estratégias químicas, e a engenharia que trouxe a automatização à química peptídea.
Faz igualmente hoje anos que nascia, em 1922, o físico norte-americano Leon M. Lederman. Ele partilhou (com Melvin Schwartz e Jack Steinberger) o Prémio Nobel da Física de 1988 pela sua investigação conjunta e descoberta (1960–62) de uma nova partícula subatómica, o neutrino muon. Neutrinos são partículas subatómicas sem massa detectável e sem carga eléctrica, que se deslocam à velocidade da luz. A descoberta do neutrino muon, foi seguida de descobertas por outros cientistas de uma série de diferentes “famílias” de partículas subatómicas. Juntas, formam agora um modelo padrão, um esquema que tem sido utilizado para classificar todas as partículas elementares conhecidas.
Faz também hoje anos que nascia, em 1930 o matemático americano Stephen Smale. Ele recebeu a Medalha Fields em 1966 pelo seu trabalho em topologia e sistemas dinâmicos. Um dos seus estudos (1961) foi sobre a conjectura generalizada de Poincaré, um famoso problema do século XX, que afirma que um colector tridimensional fechado simplesmente ligado é uma esfera tridimensional. Smale provou uma conjectura de Poincaré de dimensão superior para um colector n‑dimensional onde n é pelo menos 5. Noutro trabalho, relacionado com estranhos atractores, um dos primeiros fractais a ser estudado conhecido, descobriu estranhos atractores que levam a sistemas dinâmicos caóticos. (Um atractor na mecânica clássica é uma forma geométrica de descrever o comportamento de um sistema dinâmico). O seu trabalho recente tem sido sobre a informática teórica.
Por fim, faz hoje anos que nascia, em 1943, a astrónomo britânica Jocelyn Bell Burnell. Ela descobriu os primeiros quatro pulsares. Era uma estudante graduada da Universidade de Cambridge, com 24 anos, à procura de quasares em 1967, quando reparou num sinal de rádio estelar invulgar — uma série rápida de pulsos que se repete a cada 1.337 segundos. Este farol interestelar não foi feito pelo homem, por isso foi apelidado de diversão como LGM, para “Little Green Man”. Nos meses seguintes, Bell encontrou mais três fontes de impulsos de rádio através de uma análise cuidadosa de centenas páginas anotadas a caneta. Estas representavam uma nova classe de objectos celestes — pulsares — que os astrónomos acabaram por associar à matéria superdensa na fase final da evolução das estrelas maciças. Até à data, foram identificados mais algumas centenas de pulsares.
Em 1954, o Boeing 707 fazia o seu primeiro voo. Na altura conhecido como Boeing 376–80 o avião a jacto tornar-se-ia um dos mais populares de todos os tempos. Hoje em dia versões modificadas deste avião ainda voam como o KC-135 tanker e o E‑3 AWACS.
Em 1965, depois de ter chegado a Marte no dia anterior, a sonda Mariner 4 envia para a Terra as primeiras 22 fotografias de Marte. Todas elas apresentam Marte como um vasto e estéril deserto de crateras e areia cor de ferrugem, afastando as suspeitas do século XIX de que uma civilização avançada poderia existir no planeta.
Faz hoje quinze anos que uma empresa chamada Odeo lançava oficialmente uma aplicação chamada Twttr. Nem o nome da empresa nem o nome da aplicação ficaram para a história. Hoje em dia a empresa tem o nome actualmente conhecido da aplicação e chama-se Twitter. Esta era apenas um “side-project” da empresa.
Nesta semana que passou a Virgin Galactic anunciou que a Unidade VSS alcançou com sucesso o espaço, completando o quarto voo espacial da Companhia movido a foguetes. O voo foi o 22º voo de teste do VSS Unity e o primeiro voo de teste com uma tripulação completa na cabine, incluindo o fundador da Companhia, Sir Richard Branson. A tripulação cumpriu uma série de objectivos de teste relacionados com a experiência da cabine e do cliente, incluindo a avaliação da cabine do cliente comercial, as vistas da Terra a partir do espaço, as condições para a realização de investigação e a eficácia do programa de treino de cinco dias de pré-voo no Spaceport America. A Unidade VSS atingiu uma velocidade de Mach 3 após ter sido libertada da nave mãe, VMS Eve. O veículo alcançou o espaço, a uma altitude de cerca de 86 quilómetros, antes de deslizar suavemente para uma pista de aterragem no Spaceport America.
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